本周,数百名加州扑克室员工、顾客、市政官员及工会成员聚集在司法部长罗伯·邦塔位于萨克拉门托的办公室外,抗议一项他们认为将摧毁当地经济并导致数千人失业的监管提案。
示威活动持续多日,分别于10月20日（星期一）和10月22日（星期三）举行。参与者包括加州城市自立联合权力机构、美国州县市政雇员工会（AFSCME）成员、市政工作人员以及扑克室员工。
抗议者警告灾难性后果
抗议者集会反对邦塔对州卡牌室博彩法规的修订提案。该提案的核心在于限制二十一点类游戏。抗议者指出,此举将威胁数千名员工的生计,并导致地方市政机构损失数百万美元税收收入。
周一,加州城市自立组织执行主任胡安·加尔萨向KNX新闻表示,邦塔的提案将“实质上摧毁我们的扑克室,进而影响依赖扑克室收入的地方城市”。他估计多达8000个工作岗位可能面临风险。
在周三的抗议活动中,美国联邦雇员工会第36分会政治倡导者兼前副主席沙冯·摩尔-凯奇将失业潮和市政资金削减的影响比作新冠疫情带来的冲击。
“我们再也承受不起这样的打击了,而这次并非疫情肆虐,而是政策造成的攻击——这种攻击本可避免,”穆尔-凯奇说道。
工会和市政代表警告称,其后果可能灾难性。
在致司法部长办公室的联名信中,包括加州卡车司机工会公共事务委员会、加州学校雇员协会和美国联邦雇员工会第57分会等多个地方政府及劳工团体指出,该法规“将导致扑克室关闭,这将使某些城市遭受重创,可能被迫申请市政破产或解散建制”。
城市采取行动保护地方财政收入
一些城市已开始采取防御性措施,以保护其扑克室的收入来源。
八月,圣何塞市下调了对Bay 101赌场和Casino M8trix赌场的年度监管费,导致市政收入减少约44万美元。为弥补这一损失,市政府裁撤了警察局的两个职位。市政官员表示,此举将帮助运营商在日益加剧的法律和监管不确定性中保持竞争力。
在夏威夷花园市和贝尔花园市等较小规模的市政辖区,地方领导人警告称拟议的限制措施可能重创其财政预算。在一次关于政策调整的公开会议上,夏威夷花园市市长丹迪·德保罗表示该提案将“摧毁——更糟的是——可能导致本市破产”。她指出,扑克室收入占该市普通基金的78%。
其他市政当局,例如贝尔花园市,其普通基金中50%来自扑克室收入,在新规下同样面临经济不确定性。
康普顿市、康默斯市和加迪纳市的市长们也发布了类似警告。他们强调,这些城市依赖扑克室税收和执照收入来资助基本公共服务,包括警务、消防和青少年项目。
邦塔的提案引发行业强烈反对
邦塔的法规草案将对部分扑克室法律和游戏规则进行修订。
该提案要求取消第三方发牌员服务（TPPPS）。目前,扑克室聘请第三方供应商而非赌场雇员担任发牌员。这种架构使扑克室能够遵守法律规定——即仅允许部落赌场提供庄家发牌的游戏。
根据邦塔提出的规则,只有坐在牌桌上的玩家才能担任第三方玩家（TPPPS）。他们必须每40分钟轮换一次。此外,除非占据玩家发牌席位,否则第三方玩家不得结算赌注。
对于二十一点类游戏,该提案将禁止使用“21”作为目标点数。同时取消“爆牌”机制,并禁止使用“二十一点”一词。出现平局时,玩家将自动获胜,而非与庄家平分牌局。
总检察长办公室认为,这些修改对于澄清州法律并维护部落博彩协议是必要的。
本周抗议者及批评者援引了邦塔办公室委托编制的《标准监管影响评估报告》。该报告预测,未来十年内扑克室将损失4.64亿美元收入及3600个全职岗位,而部落赌场则将增收约2.32亿美元。
牌室在法庭上势头渐起
抗议活动正值加州扑克室在与部落博彩业的法律斗争中取得一系列胜利之际。
两周前,萨克拉门托县高等法院法官劳里·达姆雷尔初步驳回了多个部落依据参议院第549号法案提起的诉讼。该法案赋予部落起诉扑克室涉嫌侵犯博彩专属权的诉讼资格。达姆雷尔裁定,根据《印第安人博彩监管法》,联邦法律已优先于该诉讼。她声明法院“无权管辖此争议”。
该裁决源于达姆雷尔法官八月作出的判决——当时部落赌场未能说服法院叫停扑克室使用银行游戏。这两项判决共同巩固了扑克室继续提供现有游戏模式的法律地位。
扑克室律师及扑克室行业协会——加州博彩协会对裁决表示欢迎。他们指出,部落在联邦法律框架下寻求谈判协议,却依据州法律提起诉讼。与此同时,部落又凭借主权豁免权免受类似诉讼的追索。