掘金新星佩顿-沃森崛起：未来何去何从？
丹佛掘金队新星佩顿-沃森异军突起，在约基奇伤缺期间表现惊艳。面对即将到来的续约难题和奢侈税压力，掘金管理层面临多重选择：交易、先签后换、精简替补阵容，还是送走核心球员？本文深入分析沃森的价值与掘金的财政困境，探讨球队如何平衡薪资空间与争冠雄心。
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佩顿-沃森：掘金新希望的闪耀
卡尔文-布斯，你值得掌声。尽管你在丹佛掘金的任期末期有些混乱，但你当初押宝的选秀权之一，如今正开始结出硕果。佩顿-沃森无疑是2025-26 NBA赛季的爆发球员之一，除了贾马尔-穆雷，他很可能是约基奇受伤期间掘金队得以维系竞争力的最大原因。周四对阵华盛顿奇才的比赛，他再次展现了巨星潜质，砍下35分、8篮板、4盖帽、3助攻和2抢断，帮助球队以107-97取胜。当然，你可以对这个数据持保留态度，毕竟对手是奇才。但自从约基奇缺阵以来，沃森场均得分超过23分。经过多年挣扎，他的三分球命中率本赛季已飙升至42.1%，出手次数也创下生涯新高。多年来与约基奇的配合磨练了他的无球跑动本能，但在一个越来越依赖多名持球手的NBA，约基奇缺阵后他超过三分之一的进球都是非助攻得分，这意义重大。他正是各队梦寐以求的那种高大、运动能力强、能防守多个位置的球员。简而言之，他正在成为一名完美的现代篮球运动员。这对于2025-26赛季力争队史第二冠的丹佛掘金来说，无疑是极好的兆头。深度不足曾让他们错失了过去两次夺冠机会，而他们恰恰缺少的就是这种类型的球员。如果掘金本赛季能最终夺冠，沃森的崛起很可能是一个重要因素。
掘金的薪资困境与沃森的未来
我们开门见山：掘金队应该直接支付沃森的薪水。节俭有节俭的时候，但当你拥有队史最伟大的球员，并且他正处于巅峰状态时，就不是节俭的时候了。丹佛可能50年内都不会再拥有像约基奇一样出色的球员，或者像这支球队一样强大的阵容。克伦克家族，作为掘金、科罗拉多雪崩和洛杉矶公羊队的老板，完全有能力承担短暂的薪资上涨。但他们并非史蒂夫-鲍尔默或乔-拉科布那样的无限开支者。尽管他们为了保持掘金的竞争力支付了奢侈税，但他们的开支并非无上限。他们在2024年放走了肯塔维奥斯-考德威尔-波普以规避第二土豪线。去年夏天迈克尔-波特二世交易的部分动机也是为了省钱。当然，如果掘金愿意，他们今年有很明确的途径来规避奢侈税，尽管这不会重置他们的累犯税计时器。他们的历史表明，在薪资方面会保持一定程度的谨慎。他们不是勇士队。预算可能很高，但它确实存在。这可能意味着以某种方式节省开支，而且这可能是一个比预期更重大的举动。所以，让我们来看看掘金在考虑沃森未来时可能权衡的选项。
选项一：立即交易沃森
之所以提出这个选项，仅仅是因为沃森可能带来的丰厚回报。每支球队都需要侧翼，每支球队都需要年轻球员，每支球队都能承担沃森440万美元的薪资。目前，沃森很可能会收到多个首轮选秀权的报价。即使他下赛季薪水上涨，他的受限制自由球员权利也同样有价值。他们也可以将他与其他匹配薪水结合起来，以寻求更具财务意义的即战力。当然，如果你问掘金在没有沃森的情况下需要什么，答案会是“一个像佩顿-沃森一样的球员”。所以，这基本上排除了这个想法。对于今年的球队来说，没有任何价格值得放弃他。
选项二：夏季先签后换
这个选项比立即交易沃森更可取，原因很简单，它允许他参与今年的总冠军争夺。然而，休赛期的先签后换将比赛季中涉及他微薄新秀合同的交易复杂得多。为什么？因为根据2023年劳资协议，当一名球员被先签后换时，交易球队只有在同意在剩余赛季保持在第二土豪线以下的情况下，才能在交易中获得薪水回报。这对于我们已经讨论过的原因来说是不切实际的。掘金队预计下赛季将是一支第二土豪线球队。因此，掘金队必须将沃森先签后换到一支有薪资空间的球队，以避免第二土豪线的硬工资帽。换句话说，选择范围更小。这将只是那些无论如何都愿意以自由球员身份追求他的球队。然而，由于匹配权的存在，这些球队仍然有动力与掘金合作。签下沃森的报价合同意味着你的薪资空间将被占用48小时，等待对方球队可能匹配交易。考虑到现在自由球员市场运作的速度，等到掘金可能匹配时，如果不是沃森，相关球队将没有其他好的方式来花费他们的钱。同意先签后换可以保证你确实能得到沃森，前提是他同意合同。这需要三方合作，但并非不可能。如果掘金队决定沃森是他们薪资结构中的“多余人”，这可能是他们会采取的路线。如果他们认为沃森对于长远发展至关重要，那么，我们继续讨论其他选项。
选项三：夏季精简替补阵容
我们可以大致认为掘金的核心阵容包括约基奇、穆雷、阿隆-戈登、克里斯蒂安-布劳恩、卡姆-约翰逊，以及现在的沃森。假设掘金能找到人接手泽克-纳吉约750万美元的薪水。这可能意味着附带他们的首轮选秀权，从而再节省约300万美元的薪水。然后是乔纳斯-瓦兰丘纳斯。他下赛季1000万美元的薪水是非保障的，考虑到他休赛期想回欧洲的愿望，他可能不介意被裁掉。仅通过这些操作，掘金就能腾出相当可观的资金。然后，你再考虑沃森合同的结构。合同期限越长，理论上你可以设定的起始薪水就越低。考虑一下掘金上个休赛期给布劳恩的合同。他签下了5年1.25亿美元的合同，平均每年2500万美元。然而，他合同第一年的薪水是2150万美元。他每年只获得8%的涨薪。如果掘金需要在2026-27赛季节省每一分钱，他们可以这样构建沃森的合同。假设沃森的合同从布劳恩的起始薪水开始。这个六人核心阵容将花费掘金大约2.073亿美元。预计的第二土豪线约为2.231亿美元。掘金无法完全规避，但凭借其他地方的新秀合同和底薪合同，他们至少可以保持在接近这条线的水平，而不是像克利夫兰本赛季那样远远超出。当然，这意味着要大力押宝底薪球员和廉价的年轻球员作为替补。瓦兰丘纳斯是约基奇时代最好的替补中锋。达隆-霍尔姆斯真的准备好取代他了吗？贾伦-皮克特和亨特-泰森能否像布斯当初设想的那样，在轮换阵容中扮演稳定的角色？他们会放弃朱利安-斯特劳瑟和他480万美元的薪水吗，考虑到他本赛季表现不佳？掘金将立即成为NBA最受欢迎的底薪球员目的地。第二土豪线球队通常如此，因为高水平的底薪球员知道他们可以在这些球队获得上场时间。密尔沃基最近在底薪市场表现出色就是这样。掘金本赛季已经在这方面取得了成功，以底薪签下了蒂姆-哈达威二世和布鲁斯-布朗。但去问问2024年的太阳队或2022年的湖人队，当你过度依赖底薪球员时会发生什么。这些球员之所以能以这个价格获得，是有原因的。你可能会成功一两个，但要以这种方式组建整个替补席是非常非常困难的。
选项四：夏季交易高薪球员
我们已经讨论了“精简替补”的途径。现在，我们考虑那个五人核心。约基奇显然是不可触碰的。穆雷也几乎肯定如此，不仅因为他即将首次入选全明星，而且考虑到我们看到的贾-莫兰特和特雷-杨的市场，对于顶薪小个子后卫来说，根本没有值得的交易市场。所以，真正的问题变成了，掘金是否会认为沃森比戈登、布劳恩或约翰逊更有价值？关于他们中的任何一个，都有有趣的讨论。戈登是沃森理论上重叠最多的球员。沃森职业生涯早期难以获得稳定上场时间的部分原因在于，他某种程度上是戈登的“弱化版”。他们都是运动能力出众的怪兽，主要价值在于防守和空切，但由于他们都 struggled 投三分，让他们同时上场会过度限制进攻空间。现在，他们都能投篮了，所以这个限制已经消失。他们本赛季一起打了289分钟，净效率高达+13.5。交易戈登的唯一真正动机是试图避免年龄或伤病带来的下滑。他已经30岁了，所以这可能会到来，但他仍然非常出色，并且在球队中拥有如此多的价值，以至于交易他几乎是不可能的。掘金可能更倾向于加强戈登-沃森的防守组合，而不是拆散它。
这就剩下了布劳恩和约翰逊。布劳恩是本土培养的球员。他是由前任管理层选中的，但由现任管理层续约的。约翰逊是外部引进的。掘金为了得到他放弃了一个宝贵的首轮选秀权，所以投入很大，但他在丹佛的第一个赛季表现起伏不定。他现在能投三分了，但他作为组织者或防守者的贡献可能没有掘金期望的那么多。布劳恩是更全面的球员，但约翰逊拥有球队更需要的技能，因为他的投篮。布劳恩犹豫不决地投三分（除非是空位）是一个重要的进攻缺陷，即使他投进了。掘金将永远是一支低出手量的投篮球队，所以他们需要像约翰逊或迈克尔-波特二世这样的球员来平衡他们的投篮选择。预测交易最近引进的球员总是比交易球队的“终身球员”更容易。约翰逊年龄更大，球队对他的感情可能更少。但根据沃森本赛季剩余时间的表现，他们中的任何一个都可能是为了留下他而被交易的候选人。沃森本赛季的表现比约翰逊更好。他今年的表现也比布劳恩任何时候都好。沃森在丹佛的重要性可能还没有达到约基奇-穆雷-戈登的水平，但在6月尘埃落定之前，他很有可能超越其他两人。到那时，可能就取决于掘金能从谁身上获得更好的报价了。
选项五：等到2027年，让现有合同到期
我们目前讨论的所有方案都涉及2026-27赛季的变化。但是，正如我们一开始所主张的，掘金队应该直接支付巨额奢侈税。毕竟，按照他们的配置，理论上这可能只是一年的波动。即使瓦兰丘纳斯回来，他的合同也将在2027年夏天到期。约翰逊的合同也是如此。也许这里的做法是，在一个赛季里变得非常昂贵，努力在接下来的18个月里争取再赢得一两个总冠军，然后让一些薪水从账本上消失，重新评估球队的状况。
还有一位值得注意的掘金球员，他的薪水在2027-28赛季会有所不同，那就是约基奇。他上个休赛期有资格续约，但他拒绝了。预计他将在今年夏天重新签约，这份合同将包括放弃他2027-28赛季的球员选项，并增加多年的合同。他值得他有资格签下的每一分钱，但也许掘金可以说服他稍微削减一点他的顶薪，以帮助球队保持更多的球员在一起。可能吗？可能不太可能。世界上最好的球员不应该提供折扣。但他已经经历过多份顶薪合同，而且工资帽上涨如此之快，以至于合同金额已经足够大，一些球员愿意接受少一点。贾伦-布伦森和凯文-杜兰特最近都这样做过，尽管情况有所不同。
对于掘金球迷来说，在一个完美的世界里，老板会尽可能长时间地保持这支球队的竞争力。但这并不现实。克伦克家族应该支付一切必要的费用来实现这一点。但他们经营掘金的历史表明，他们可能会更节俭一些。如果这支球队无法无限期地维持历史性的薪资支出，那也没关系。丹佛是一个小市场。它不像勇士和快船那样，每年都能带来巨额税单的收入。设定一些底线是合理的。但因为一个昂贵的赛季而放弃一支如此优秀的球队，将是一个巨大的遗憾。这是适当的中间地带。打完接下来的两年。看看情况如何。然后相应调整。并且不要让这位爆发的球员白白流失。