英国政府出台新政：博彩店、电子烟店被点名
英国首相安迪·伯纳姆近日语出惊人，将博彩店和电子烟店斥为“不靠谱的生意”。此番言论背景是英国政府正酝酿一系列执法改革，旨在赋予地方议会更强大的权力，以管控英国高街上各类店铺的运营。新措施将重点打击博彩店、成人游戏中心（AGCs）以及电子烟零售商，目标直指遏制非法活动，重振城镇中心活力。
废除“默认许可”：高街业态面临严审
据BBC率先披露，英国政府将废除针对博彩店和24小时老虎机游艺厅的既有“默认许可”规则，这意味着未来此类场所将不再享有审批上的推定优势。具体而言，英格兰地区提供全天候赌博机的成人游戏中心（AGCs）将必须获得规划许可。此外，英格兰所有新开的电子烟零售店在开业前也必须取得规划许可。
首相安迪·伯纳姆当天上午在其Facebook页面上再次强调，博彩店是“不靠谱的生意”。他写道：“我们正在赋予当地民众和议会更多权力，来决定哪些店铺可以开业，并以更强硬的手段打击那些对社区无益的商家。长期以来，威斯敏斯特（指英国政府）对高街的衰落袖手旁观，现在，这一切都将结束。”政府计划在今日晚些时候正式公布这些改革措施。
尽管改革方案受到了行业机构和地方政府代表的褒贬不一的评价，但许多人警告称，仅仅依靠规划变更并不能阻止城镇中心更广泛的衰落趋势。
博彩业反击：BGC欢迎监管，但驳斥“不靠谱”指控
针对政府的改革计划，博彩与游戏委员会（BGC）表示欢迎加强地方对博彩店的监管。BGC发言人称：“我们支持严厉打击犯罪分子，并同意当地民众应在高街事务上拥有发言权。”
然而，BGC也强烈驳斥了“博彩店无序扩张”的说法。发言人指出：“自2019年以来，博彩店数量已减少超过三分之一。大约3000家店铺关闭，超过15000个工作岗位流失。将受到严格监管和许可的博彩店与不法或犯罪企业混为一谈是错误的。博彩店目前仍支持着37500个工作岗位，为周边商家带来重要的客流量，对许多顾客而言，它们是重要的社区中心。对英国高街真正的威胁是更多的空置店铺和更少的本地就业机会，而不是那些扎根于社区的服务型企业。”
行业专家怒怼：博彩业与电子烟岂能混为一谈？
地方政府协会（LGA）将政府的举措描述为赋能地方议会解决问题场所的“积极一步”。LGA发言人表示：“额外的权力将帮助议会重振高街，塑造社区，尤其是在监管博彩和电子烟店方面，同时也能为闲置店铺注入新活力。”
然而，Betsmart合规顾问柯斯蒂·考德威尔（Kirsty Caldwell）则对政府将持牌博彩店与电子烟店相提并论的做法进行了猛烈抨击。她在LinkedIn页面上写道：“博彩业投入数百万英镑用于监管控制和消费者保护。更重要的是，首相似乎‘选择性遗忘’了，合法的博彩店自20世纪60年代以来一直是英国高街的固定组成部分——它们的存在绝不会让高街变得‘面目全非’。”
考德威尔质问道：“一个每年创造约40亿英镑税收、全国提供超过10万个就业岗位的行业，怎能被归类为那些毫无监管、并被反复证明是洗钱幌子的行业？”
零售博彩业寒冬：高街店铺持续萎缩
这些新措施出台之际，零售博彩行业正经历持续的低迷期，多家英国领先运营商已关闭了大量店铺。
去年8月，Betfred宣布计划关闭其在英国的132家博彩店，并裁员600多名员工。该运营商表示，这些关闭是由于英国远程赌博税（RGD）上涨、雇主国民保险缴款增加、工资通胀、赌博税上调以及更广泛的经济不确定性等多重因素叠加所致。首席执行官乔·惠特克（Jo Whittaker）在一份声明中表示：“我们已尽力保护所有门店和员工，但多重打击之下，我们别无选择。”
今年4月，Evoke也因同样原因关闭了200家William Hill门店。此外，Ladbrokes在爱尔兰的门店数量也因出售谈判破裂而有所减少。