爆冷夺冠！Leading Change特拉弗斯一鸣惊人
Leading Change在特拉弗斯锦标赛中爆冷击败金时速，震惊了整个赛马界，但能否参加育马者杯经典赛仍是未知数。回顾2016年，轻装上阵的阿罗盖特在特拉弗斯锦标赛上以13.5个马位优势横扫全场，并以10弗隆（纯血马赛马的经典距离）的赛道纪录夺冠。当时赔率高达12.00，阿罗盖特职业生涯第五次出赛的胜利，为他赛季末在育马者杯经典赛上力压加州铬的惊心动魄一战奠定了基础。
上周六，Leading Change证明了即使经验更少、进步神速的赛驹也能在历史悠久的萨拉托加赛马场赢得“仲夏德比”。在骑师曼尼·弗朗哥的左手鞭策下，Leading Change冲过领跑的拿破仑独奏，以半个马位击败了卫冕普利克内斯锦标赛冠军。这匹2017年度马王“枪手”的子嗣，在职业生涯的第三次出赛中，还击败了肯塔基德比冠军金时速以及多匹锦标赛冠军。与阿罗盖特一样，Leading Change也是以两位数赔率取胜，每2美元独赢投注回报22.76美元（折合赔率12.38）。
潜力无限！三战三胜，幕后团队信心十足
练马师布拉德·考克斯曾在2021年凭借“精华品质”赢得特拉弗斯锦标赛。他最初计划让Leading Change在去年秋天作为两岁马在基恩兰出赛，但一次轻微的骨挫伤迫使他退赛，也阻碍了其发展。如今，Leading Change职业生涯三战三胜，保持完美战绩。他于六月在丘吉尔唐斯赛马场以6.5个马位优势赢得处女赛。随后在七月的印第安纳德比中险胜，向考克斯和马主Wathnan Racing证明了他能驾驭两圈赛程。
考克斯和Wathnan的凯斯·克莱对Leading Change充满信心，选择让他参加特拉弗斯锦标赛，而非另一匹考克斯训练的赛驹“诫命”（在吉姆丹迪锦标赛中获得第二名）。克莱表示：“我们赛前非常自信。当我说‘我们’时，我的意思是布拉德的信心也转化成了我的信心。”克莱是Wathnan Racing在美国的赛马经理。
热门失利：金时速遭遇阻碍，育马者杯仍是目标
肯塔基德比和贝尔蒙特锦标赛冠军金时速，在直道冲刺时遭遇交通问题，拿破仑独奏切断了内栏路线。金时速的第三名结束了他两连胜的势头。这匹在特拉弗斯锦标赛中以3.00赔率位列头号热门的赛驹，其练马师切丽·德沃表示，仍将目标指向育马者杯经典赛。德沃周日表示：“他赛后状态良好，我们将继续向育马者杯进发。他跑得比之前更好。金时速是一匹需要一切顺利的赛驹，不幸的是他被困在内侧，冲刺中几次受阻。”
惊艳表现：英格兰人横扫杰肯斯纪念赛
德沃在特拉弗斯锦标赛的副赛中表现更佳，她的赛驹“英格兰人”在一级赛H. Allen Jerkens纪念赛中横扫全场。在骑师何塞·奥尔蒂斯的策骑下，英格兰人出闸后四分之一英里便取得两个马位的领先优势，随后在接下来的两个四分之一英里中均以不到23秒的速度完成，六弗隆跑出了惊人的1分08秒4。在奥尔蒂斯的轻松策骑下，英格兰人以1分20秒71冲过终点线，仅比赛道纪录慢0.3秒。在杰肯斯纪念赛的历史上，只有三匹赛驹在七弗隆的比赛中跑进1分21秒。
凭借其出色表现，英格兰人获得了117的贝耶速度指数（Beyer speed figure）。相比之下，Leading Change在特拉弗斯锦标赛中获得了103的贝耶指数。在六月的伍迪·斯蒂芬斯锦标赛中获得115的贝耶指数后，英格兰人今年在美国本土创造了三个最高贝耶指数中的两个。德沃周日表示：“这又是一场激动人心的表现。他是一匹令人兴奋的赛驹，我很难再拥有像他这样的马了。”德沃还指出，她很可能会直接训练英格兰人参加育马者杯短途赛。今年美国最高的贝耶指数是“骑士桥”在太平洋经典赛中获得的122。
育马者杯赔率变动：主权领跑，金时速不降反升
特拉弗斯锦标赛结束后数小时，育马者杯经典赛期货池第一阶段结束。周日，“主权”（一级赛惠特尼锦标赛冠军，去年因发烧错过经典赛）以4.00的赔率成为热门。主权略领先于卫冕冠军“永远年轻”（5.50）和金时速（9.00）。尽管金时速失利，但其赔率反而从之前的13.00有所下降。
前景未定：Leading Change育马者杯之路悬而未决
与此同时，Leading Change在育马者杯经典赛的赔率为19.00。考虑到考克斯尚未表明他是否会参赛，这是一个合理的赔率。明年，丘吉尔唐斯公司和纽约赛马协会将推出“纯血马冠军系列赛”，这是一项包含六场比赛、总奖金500万美元的赛事。特拉弗斯锦标赛之后，该系列赛将以一场针对三岁马的冠军赛收尾，很可能在育马者杯之前举行。对于像Leading Change这样经验不足的赛驹来说，这样的比赛将是理想选择，考克斯正在权衡他的下一步计划。
在周六的新闻发布会上，考克斯赞扬了这匹骝色小公马的智慧，指出他在训练中表现出沉着冷静的个性。在这方面，考克斯将Leading Change与他的姐姐“舍得魔鬼”进行了比较，后者是一匹多项锦标赛冠军，曾赢得2020年肯塔基橡树赛。Wathnan马房由卡塔尔埃米尔谢赫·塔米姆·本·哈马德·阿勒萨尼拥有，被广泛认为是世界上最杰出的赛马马房之一。克莱回忆起2024年基恩兰九月周岁马拍卖会上与考克斯的一次谈话，当时练马师明确告诉他：“这就是你想要的马。”Wathnan以80万美元的价格购买了这匹周岁马。
目前，考克斯不确定Leading Change能否与“永远年轻”和“主权”等世界上顶尖的老马抗衡。但这并不意味着随着Leading Change经验的增加，考克斯不会改变他的看法。考克斯在周六晚上表示：“他是一匹一级赛冠军，我将享受这场胜利。但听着，毫无疑问，从长远来看，他有潜力成为这个国家最顶尖的赛驹之一。”