马耳他第56A条修正案再度引发争议,因欧洲法院近期一份案件意见书警告称,该条款可能使运营商在马耳他境外的资产面临更高冻结风险。
欧洲法院（ECJ）总检察官安东尼·迈克尔·埃米利乌于10月30日发布的案件意见书指出,马耳他第56A条可能使其他欧盟国家的运营商资产面临更高的跨境冻结令风险。
总检察官在意见书中表示,马耳他法律可能增加运营商转移资产或无法执行冻结令的风险。这可能导致马耳他境外资产面临更严格审查。
该意见对当前在当地或欧洲层面审理的玩家损失案件具有特别意义。
该意见涉及针对Evoke旗下Mr Green平台的玩家损失诉讼,该案由奥地利发起——而该平台在奥地利未持有运营牌照。
具体而言,一名奥地利消费者在2017年1月至2019年4月期间于Mr Green平台博彩亏损62,878欧元（约合72,419美元）。该消费者在奥地利对总部位于马耳他的Mr Green提起民事诉讼,主张其与运营商的合同无效。
奥地利法院支持该主张,裁定Mr Green须退还消费者赌资并支付利息及诉讼费用。
然而,该玩家选择继续推进诉讼。去年2月,他们申请了欧洲账户保全令（EAPO）,要求冻结格林先生在其他欧盟成员国（包括爱尔兰、马耳他、瑞典和卢森堡）的银行账户。
EAPO是欧盟用于协助债权人追讨债务的法律工具,通过冻结债务人在其他欧盟成员国的银行账户资金实现。
EAPO不确定性引发担忧
法院最初驳回申请,认为该条件不存在“紧急需求”。
法院主要担忧马耳他第56A条是否会阻碍EAPO执行。该条款是马耳他博彩法中争议激烈的修正案,旨在保护本地持牌人免受其他欧盟国家提起的诉讼。
法院同时警示执行欧洲预先扣押令存在风险：资产可能已被转移,或遭遇其他执行障碍。此外还指出申请提交时间较原始纠纷存在延迟。总检察长警告称,尽管第56A条提供保护,但其他欧盟国家的判决（包括欧洲预先扣押令）仍可被强制执行。
第56A条不提供自动保护
总检察长指出,在马耳他获得许可并不意味着运营商能自动免于其他司法管辖区的法律追索。他建议运营商保持清晰记录,避免判决后转移或隐匿资产,并确保及时回应法律索赔。总检察长强调,若未能做到这些,将增加海外保全令和强制执行的成功风险。
此外,总检察长特别指出欧洲资产保全令（EAPO）申请时机的关键性。以格林先生案为例,运营商的关键在于其已于2021年初终止面向奥地利的支付服务提供商协议。总检察长强调,该事实已在欧洲资产保全令申请时被充分考量。
第56A条可能引发问题而非提供保护
本案总结表明,第56A条在马耳他面临更大压力。尽管该条款在某些情况下适用,但若试图阻碍外国法院判决,其有效性可能受到质疑。
欧盟成员国可继续以马耳他第56A条危及司法程序为由申请欧洲资产保全令。因此,运营商在马耳他境外的资产可能面临冻结风险。
值得注意的是,该法律意见似乎印证了欧盟委员会近期观点——该修正案损害了欧盟成员国的司法程序。今年六月,欧盟委员会曾就第56A条致函马耳他政府,明确指出该条款并不能自动使马耳他持牌运营商免于海外判决的约束。
委员会在信函中指出,第56A条不公正地保护了马耳他持牌人免受其他欧盟市场发起的法律挑战,因此“破坏了司法管理中的相互信任原则”。