诺福克选民支持赌场公投五年后,该市首家博彩场所终于开门营业。由帕蒙基印第安部落与博伊德博彩公司联合开发的临时博彩厅,于11月7日星期五在港湾公园区的公园大道沿线迎来了首批顾客。
这座临时场所设于7200平方英尺的弹性结构建筑内,配备约130台老虎机,但不设桌面游戏。营业时间为每日上午10点至凌晨2点,现场将通过餐车提供酒水餐饮服务。
“终于来了——游戏开始吧！”项目副总裁兼总经理罗恩·贝利在剪彩仪式上宣布。
为回馈社区,赌场将把开业首日收益捐赠给东南弗吉尼亚及东岸食品银行。
历经五年筹备
临时博彩厅的开业标志着漫长历程的终点。诺福克居民于2020年投票批准在伊丽莎白河畔建设部落赌场。然而设计变更、融资困境、社区协商及监管障碍导致项目严重延误。
当诺福克选定的开发商帕蒙基印第安部落于2024年与博伊德博彩公司达成合作后,项目进程才开始步入正轨。
弗吉尼亚州法律要求赌场须在公投通过后五年内开业,这促使了临时场馆的启动。永久性度假村预计于2027年开业,将配备1500台老虎机、50张赌桌、200间客房的酒店及多家餐厅。
在此之前,临时游戏厅将作为该项目的第一阶段,以满足州政府颁发许可证的截止期限。
弗吉尼亚州不断扩大的赌场版图
诺福克市加入布里斯托尔、丹维尔、朴茨茅斯和彼得斯堡之列,成为弗吉尼亚州已运营或获批的赌场选址。与此同时,泰森斯和罗阿诺克正探索进入该市场的可能性。
然而,要让这两个地区迎来赌场,州政府必须修改法律,且拟建地点的居民必须予以批准。
尽管提案面临反对,赌场仍为所在城市创造数百万美元税收。诺福克官员预测,永久性度假村开业后,每年将带来2.9亿美元的经济效益和超过3000万美元的税收收入。
在线赌场会是下一个目标吗？
随着弗吉尼亚州实体赌场布局逐渐成型,公众关注的焦点可能很快转向在线赌场立法。
弗吉尼亚州立法者正探讨设立新的博彩监管机构——弗吉尼亚博彩委员会。在相关讨论中,部分人士认为在线博彩是实体赌场的天然补充,同时可作为遏制非法博彩的手段。不过当前重点仍是成立该委员会,立法者预计将在2026年立法会议上继续就此议题展开讨论。
目前,诺福克市临时博彩厅标志着该市在博彩领域姗姗来迟的首次亮相,同时也为未来可能成为弗吉尼亚州旗舰娱乐目的地之一提供了初步预测。