电子游戏：青少年赌博新“入口”
资深分析师们，注意了！一份来自Common Sense Media的最新研究报告，彻底颠覆了我们对青少年赌博成因的传统认知。报告直指，相比于体育博彩等传统线上平台，电子游戏内嵌的“赌博式”机制，才是导致青少年沉迷赌博的主要推手。
这项针对1000多名11-17岁男孩的调查显示，高达36%的受访者在过去一年内有过赌博行为。更令人担忧的是，这一比例随年龄增长而飙升：11岁时为32%，到了16岁，竟高达51%！这绝非危言耸听，而是摆在眼前的事实。
游戏内赌博远超体育博彩
报告明确指出，在过去一年曾参与赌博的男孩中，64%的人涉足了“线上游戏相关赌博”。这指的是在电子游戏环境中，或涉及游戏内物品和货币的活动。
而我们平时关注度更高的体育博彩，所占比例则小得多。仅约八分之一的男孩表示曾参与体育相关赌博，例如填写NCAA“疯狂三月”竞猜、参与梦幻联赛或直接下注体育赛事。与朋友玩扑克的比例也大致相同。这组数据足以让我们重新审视风险源头。
“开箱”机制：披着游戏外衣的赌博
尽管线上电子游戏看似无害，但许多游戏都暗藏赌博性质的功能。例如，玩家可以购买“开箱”（loot boxes），其中包含角色皮肤、武器等随机奖励，以提升游戏体验。
罗格斯大学及其他多项研究均已证实，“开箱”与老虎机具有相似之处，都涉及风险、奖励和不确定性。Common Sense Media的研究更是直言，这种玩法“可能塑造未来的赌博习惯，并常被描述为赌博性质——即用真金白银换取游戏中随机、基于概率的奖励。”
部分州政府已开始行动。纽约州州长Kathy Hochul近期就提出了针对“开箱”机制的立法，她尖锐指出，这些机制“诱使孩子们用父母的钱去赌博那些虚拟垃圾。”
算法推荐：无形中的推手
除了电子游戏本身，研究还发现，算法可能是导致青少年赌博倾向的另一个重要因素。近半数参与赌博的男孩表示，他们在线上看到过赌博相关内容。然而，仅有14%的人主动搜索或关注过相关账号。
令人震惊的是，59%的男孩表示，这些内容“就是自己出现在信息流里”，并非他们有意寻找。相比之下，电视广告和户外广告对青少年赌博行为的影响不足十分之一。这表明，算法的精准推送，正在以一种更隐蔽、更高效的方式，将青少年推向赌博深渊。
体育博彩在青少年群体中的真实面貌
体育赌博在男孩的赌博习惯中确实只占一小部分，仅有12%的男孩表示曾下注体育赛事。具体来看，23%的人参与了赛季长期的竞猜，9%参与梦幻体育，6%参与了滚球盘（in-game betting）。
针对未成年人参与体育博彩的担忧，一些已将博彩业合法化的州正在采取措施。除了打击“开箱”功能，纽约州州长Hochul还试图通过在博彩网站和应用程序中加入生物识别技术，防止21岁以下的用户访问或使用成年人的账户。马萨诸塞州和北卡罗来纳州也已为初高中学生增加了关于赌博风险的教育项目。
刻不容缓：为青少年筑起安全防线
研究负责人Steyer强调，这些发现凸显了为青少年提供更强力赌博保护措施的紧迫性。“我们的研究表明，男孩们的福祉和未来正处于一个关键时刻。”他指出，“如果没有保障和支持，许多男孩可能在完全理解后果之前，就与赌博建立了危险的关系。我们所有人——家长、教育者、行业和政策制定者——都必须以应有的紧迫性来对待这个问题。”