律师因赌博成瘾锒铛入狱
马萨诸塞州检察长办公室近日宣布，已被吊销执照的波士顿律师本杰明·塔里里，因挪用近200万美元客户资金以满足其赌博成瘾，被判处3至5年州立监狱监禁。除了刑期，塔里里还被勒令赔偿57.5万美元，并强制接受赌博成瘾治疗。
塔里里曾是一名在波士顿执业的普通律师。据检察长办公室透露，他逐渐沉迷赌博，并开始挪用客户资金来维持其赌瘾和奢靡生活。多名客户和律师向律师执业监督委员会（BBO）投诉，BBO随后展开调查，最终导致塔里里于2023年被吊销律师执照。上周，萨福克高级法院陪审团裁定塔里里六项“信托挪用罪”、一项“盗窃60岁以上老人250美元以上财物罪”、两项“盗窃1200美元以上财物罪”以及五项“企图妨碍BBO程序罪”成立。他已于周四接受宣判。
荒谬自辩，难逃法网
尽管在2023年已被吊销律师执照，塔里里在法庭上却为自己进行了“最后一次辩护”。然而，他语无伦次的辩护并未成功。他暗示自己是一个广泛阴谋的受害者。据《波士顿环球报》报道，他甚至在法庭上画了一幅自己被困在盒子里的图画，周围环绕着无数点。他声称，这个盒子是困住他的法律系统，而这些点则是所有想陷害他的人。这位68岁的老人挥舞着手，似乎指代法庭内的所有人，声称：“这是一场他们多年来一直在使用的心理战。”他还一度辩称：“我可能违反了规定，但我没有违法。我没有触犯刑法。”
检察官对此表示异议。他们指出，塔里里让他的客户（主要是伊朗移民同胞）将资金存入律师信托账户（IOLTAs）。IOLTAs是律师可以用来为特定目的持有客户资金的银行账户。例如，一位客户存入了一笔用于购买房屋的款项。然而，塔里里却将这些账户“像自己的ATM机一样”使用。检察官表示，他将大部分资金用于购买彩票，甚至开始用新客户的钱来偿还之前挪用其他客户的款项。他的掩盖行为还包括向BBO出示误导性文件，这导致他被指控妨碍司法公正。
滥用信任，罪加一等
法官莎拉·G·金表示，塔里里的罪行因其利用弱势群体而变得更加严重。在宣判时，她明确指出：“作为一名律师，你赢得了移民社区的信任和信心。他们尤其脆弱。你滥用了客户的信任。”
赌博之殇：全球律师警示录
本月早些时候，澳大利亚也发生了一起类似案件，一名律师被指控窃取超过1000万美元客户资金以满足其赌博习惯。对其投注账户的分析发现，在近两年时间里，他每天至少下注30次，每次金额在2000至5000美元之间。相较之下，塔里里的赌博行为虽然“不那么极端”，但其对客户信任的背叛同样令人发指。
马萨诸塞州的立法者表示，赌博行业需要进行广泛改革。一项旨在解决成瘾性投注形式的法案正在州参议院委员会推进，但该立法并不能阻止塔里里购买彩票的行为，这表明在打击赌博成瘾方面，仍有很长的路要走。