钢铁防线：欧冠赛场上的防守堡垒
相比此前对阵伯恩茅斯的糟糕表现，阿森纳本场比赛无疑是向前迈出了一步，尽管进步幅度有限。至少，我们看到了米克尔·阿尔特塔执教下这支球队的明确面貌。积极的一面是，这支队伍在两回合欧冠淘汰赛中，仅让对手创造了1个预期进球，防守端表现堪称铜墙铁壁。当酋长球场的看台开始弥漫紧张气氛时，阿森纳成功锁死了比赛。在里斯本竞技在比赛进行到一小时后施加了一波压力后，主队迅速稳固防线。从第67分钟马克西·阿劳霍的射门开始，里斯本竞技直到第90分钟才再次将球带入阿森纳禁区，而他们的下一次射门，则是若昂·西蒙斯在比赛最后时刻的绝望一击。即便在此之前，葡萄牙冠军为数不多的机会也多是威廉·萨利巴和戴维·拉亚失误所致。当阿森纳真正进入状态时，想对他们完成射门都是一项胜利。
你可能不喜欢这种风格，尤其当另一边是拜仁慕尼黑和皇家马德里在对攻时，但将对手完全挡在禁区之外，正是巅峰欧冠表现的体现。无论是2021年的切尔西，还是两年后的曼城，英超球队征服欧洲，靠的都是赛事中最顶级的防守。阿森纳在12场比赛中仅失5球，这一点毋庸置疑。球员们疲惫的身躯依然积极回防——特别是加布里埃尔·马丁内利在上半场那次爆发性的回追——这表明过去几周的动荡并未剥夺这支球队的超能力。阿尔特塔表示：“我看到他们丢球后积极回防，他们养成的习惯简直令人惊叹。这就是为什么我了解这些球员的能力。我们是唯一一支留在欧冠的英格兰球队，因为这个联赛和赛程对球员消耗巨大，我们能做到现在这样已经非常困难。我们并非完美，肯定还有需要改进的地方，我们承认这一点。但这些球员的付出是值得的，他们配得上这一切。”
中场核心：祖比门迪的崛起与赛程挑战
当然，里斯本竞技或许并非本阶段欧冠最强劲的对手，但阿尔特塔在小组赛阶段带领阿森纳八战全胜，也为球队赢得了有利的抽签机会。接下来的对手是马德里竞技，鉴于抽签形势，这被视为一个有利的对阵。这些都是阿森纳凭借自身努力赢得的优势。防守的稳固和抽签的有利，并不能掩盖所有问题。近几周，阿森纳的中场似乎在繁重赛程的压力下摇摇欲坠。此前比赛中，祖比门迪曾需要队友安慰，但本场他却成为了球队的“定心丸”。他赢得全场最佳球员奖实至名归，六次一对一全部成功，六次夺回球权冠绝全场，并且在中场持球推进能力出色。祖比门迪在英格兰的第一个赛季已经出场64小时，他的存在让德克兰·赖斯能够更自由地前插和持球。从这一点来看，阿森纳能够将比赛节奏掌握在自己手中。
进攻哑火：锋线困境与战术调整
然而，如何利用这些有利局面，才是阿森纳目前面临的真正问题。正如此前分析指出，当阿森纳排出马丁内利、维克托·吉奥克雷斯和诺尼·马杜埃克的锋线组合时，他们在阵地进攻中的威胁性存在严重问题，而马杜埃克首发时，这些问题更是被放大。尽管样本数据不大，但本场比赛再次印证了这一点，这套过渡性的锋线三叉戟在阿森纳将球输送到危险区域时，难以有效控球。首发三前锋总共触球90次，却丢失球权35次，其中马杜埃克一人就丢失了17次。他们总共只有5次射门，预期进球值仅为0.33。如果球无法在前场粘住，如果威胁如此微弱，那么曼城完全可以像在温布利那样，祭出四人高位逼抢，并相信能取得同样的成功。
当吉奥克雷斯被换下，凯·哈弗茨登场后，阿森纳的进攻明显有所改善，哈弗茨至少在长传冲吊时提供了一个稳定的出球点。阿尔特塔表示：“对于维克托，我认为比赛需要一些不同的东西，另一种九号位球员的特点，他能更好地与我们配合，能够控住球。当时没有跑动的空间，而凯给了我们这些。他给了我们很大的稳定性。”
伤病阴影与曼城挑战：枪手前路几何？
哈弗茨无疑应该在周日对阵曼城的比赛中首发，但谁来围绕他，则是一个更棘手的问题。马杜埃克因膝伤离场，而特罗萨德在疲惫不堪的替补出场中也未能展现出令人信服的表现，难以争取下一场比赛的首发位置。事实上，值得注意的是，当被问及球队在最后阶段的防守稳固性时，阿尔特塔反而更关注那个本可以杀死比赛的绝佳机会。“我更希望那个球能打进，特别是当戴维将球传给莱奥完成那次进攻时，”他说，“比赛就结束了，我们甚至不会在那个长传之后，以那种方式承受痛苦。这也是我们需要学习和改进的地方。”
令人深感担忧的是，这本该是几周前就应该学习和改进的问题。自三月初以来，阿森纳场均非点球预期进球仅为1.39个。马丁·厄德高和布卡约·萨卡的缺阵对球队的进攻组织产生了深远影响，很难相信他们即使能在周日伊蒂哈德球场出场，也能发挥出最佳水平。阿森纳今晚证明，面对里斯本竞技这样的对手，他们能够像巅峰时期一样稳固防线。但面对埃尔林·哈兰德和朱利安·阿尔瓦雷斯，更不用说几周后的安托万·格列兹曼呢？如果你要选择一支能保持零封的球队，那会是这支阿森纳，但如果萨利巴、拉亚或任何其他人出现哪怕一次失误，即使是最好的防守也难以弥补，那又会发生什么？正如阿尔特塔自己承认的，这支球队并不完美，但面对他们面前的进攻火力，阿森纳的防线可能必须做到完美。