洛杉矶湖人队今夏最重要的引援是签下马库斯·斯马特、杰克·拉拉维亚和德安德鲁·艾顿,但球队最关键的举措是让卢卡·东契奇签下三年1.65亿美元的续约合同,确保这位核心球员至少留队至2027-28赛季（2028-29赛季拥有球员选项）。
在东契奇启程参加欧洲篮球锦标赛前锁定其承诺,让湖人得以更从容地规划阵容升级方案——毕竟球队短期内无需担忧失去核心。据马克·斯坦恩报道,当湖人物色潜在引援目标时,若热火愿意交易安德鲁·威金斯,这位球员极可能引起湖人兴趣。
斯坦指出湖人渴望引进攻守兼备的侧翼球员,且在续约东契奇后,球队对承担跨赛季合同的顾虑已大幅降低。威金斯下赛季拥有3020万美元球员选项,但其过往表现证明他完全有能力成为冠军球队的首发侧翼——他正是金州勇士2022年夺冠阵容中的关键拼图。
热火队在新赛季开始前可能正寻求创造一定的财务灵活性,以应对吉米·巴特勒离队后的阵容调整,而交易维金斯或许是实现这一目标的途径。湖人队在财务层面促成威金斯交易存在多种方案,关键取决于迈阿密方面对回报的要求。
若纯粹出于薪资空间考量,湖人可提供马克西·克莱伯与前热火后卫加布·文森特两份高额到期合同（两人下赛季薪资均约1100万美元）,外加达尔顿·克内希特——这位年轻球员能为迈阿密提供相对低廉的补充。文森特与克莱伯合计2250万美元的薪资将在明年夏天从热火账目中消失,为球队本赛季创造更多薪资空间。湖人虽将增加奢侈税支出,但仍能维持在即将到来的赛季首档硬工资帽之下,且轮换阵容基本不受影响。
若热火队希望为明年腾出薪资空间,同时保留本赛季在东部竞争的机会,他们也可推动交易方案纳入奥斯汀·里夫斯或八村塁。鉴于洛杉矶对这位年轻后卫的信任,里夫斯几乎肯定不在交易范围内,但八村塁手握1800万美元到期合同,湖人可能愿意放人——若能换来威金斯,湖人就能在侧翼位置找到替代者。八村塁与克莱伯（或文森特）的组合在财务上可行,还能让热火为下赛季腾出2900多万美元的薪资空间。湖人需放弃轮换阵容中的关键球员,但若他们认为威金斯比八村塁更有价值——或认为明年夏天无法留住八村塁——这便是另一种选择。
多年来,湖人始终警惕在账面上增加长期合同,也不愿用未来最佳投注换取即战力提升,这令勒布朗·詹姆斯颇为不满。随着东契奇已锁定多年合同,球队犯错的风险降低——这位斯洛文尼亚球星的存在将确保球队底线始终较高。这意味着湖人可大胆尝试一两次交易,利用现有天赋在优质老将涌现时成为交易盘口上的重要玩家,而威金斯正是符合这一条件的理想人选。