纽约州又有两项赌场提案即将接受委员会投票,决定其是否进入州级审议阶段。
纽约赌场审批进程迄今最繁忙的一周于周二继续推进,皇后区大都会公园赌场和扬克斯市美高梅帝国城赌场分别举行了第二次公开听证会。
随着两场听证会结束,各项目指定的社区咨询委员会（CAC）可在9月30日截止期限前随时举行具有约束力的投票。投票将综合书面及口头意见,反映公众对各项目的支持度。需获得当地委员会三分之二多数赞成票,方可进入州政府评审环节,角逐年底前颁发的三张牌照。
对大都会公园项目及纽约市区内其余六家竞标者而言,这意味着需获得六票中的四票支持。在八家竞标者中,唯独MGM项目涉及五人制社区咨询委员会,但仍需获得四票赞成方能晋级。
两项提案因截然不同的优势均被视为强有力的执照候选者。帝国城（原扬克斯赛马场）自2006年起作为视频彩票终端设施运营,2019年被美高梅收购。凭借这一历史背景,该物业已缴纳数十亿美元税款,并历经多年建立社区关系。作为现有博彩场所,其市场进入速度也远超全新开发项目。
与此同时,大都会公园项目背后拥有亿万富翁、纽约大都会队老板史蒂夫·科恩提供的巨额资金和政治影响力。该项目选址于花旗球场附近的停车场,相比曼哈顿等更核心区域的提案,其施工和住房影响更小。
该项目还克服了当地议员杰西卡·拉莫斯参议员的反对。她的抵制促使科恩拉拢了约翰·刘参议员——刘的选区覆盖项目范围远小于拉莫斯。刘云平力推了大都会公园所需的重新分区立法,这堪称纽约政坛运作中最公开的政治博弈范例。
大都会公园听证会：早开场,骤收场
相较于其他听证会,大都会公园的第二次听证会开场异常早且结束迅速。当地时间上午10点开始的会议持续不足两小时,且以诡异方式收场——某发言人陈述中途突然被叫停。
纽约州博彩委员会未回应关于听证会结束方式的澄清请求。
无论如何,支持者们纷纷现身支持这项耗资80亿美元的综合开发项目,其中包含从赌场、酒店到娱乐场所等一系列配套设施,以及25英亩的公园空间等。科恩的愿景是将花旗球场改造为某种“步行村落”。整个方案中处处可见皇后区文化元素,例如本地美食广场和音乐博物馆。
“这并非单纯打造新的体育娱乐区,而是要为长期被忽视的社区创造财富,”前纽约市审计长比尔·汤普森在听证会上强调,“我们要为本地企业提供成功所需的资金和合同,确保公平不仅是口号,更是项目基石。”
支持者们普遍强调的诉求是改造功能有限的现有停车场。与其他可另作他用的场地不同,花旗球场短期内难有如大都会公园这般难得的发展机遇。因此商界团体成为最积极的倡导者。
“感谢今日代表皇后区商会发言的机会,我们对大都会公园项目表示坚定支持,”该团体发言人表示。“我们谨向大都会公园项目致谢,感谢其对小企业的鼎力支持。”
亚裔群体与大都会球迷中的反对声音
听证会尾声阶段,反对该提案的呼声骤然高涨。会议结束前最后十余位发言者中,多数是强烈反对的无党派居民。
“若想获得真实的社区意见,就该征询那些无法请假到场的人们,”名叫桑迪的居民表示。“而不是那些在花旗球场包厢里领着史蒂夫·科恩薪水的人,不是从他那里拿过钱的非营利组织,更不是网站上挂着’招聘启事’的社区成员。”
桑迪自称是华裔移民,这点值得注意。亚裔在美国皇后区人口占比约26%,居各族裔之首。许多亚裔居民或团体代表发言支持大都会公园项目,而反对声最激烈的群体中多数也具有亚裔血统。组织方要求手持中文及其他语言反对标语的人员撤下标语。这种文化分歧在上次听证会上同样显著。
不过部分反对者自称是大都会队的铁杆球迷,却仍反对该项目。
” “我一生都是大都会队的球迷,经历过球队的巅峰与低谷,”身着全套球队装备的居民帕特·巴雷特表示,“我见证了史蒂夫·科恩如何提升球队实力和球迷体验。但我坚决反对他在球场旁建赌场的提案——这无异于对赌徒的掠夺。”
截至发稿时,该项目尚未公布投票日期。
米高梅支持者为扬克斯提案做最后陈述
周二晚,约75名发言者来到扬克斯蒙台梭利学院参加米高梅听证会。若获批准,帝国城赌场将斥资23亿美元翻新扩建视频彩票终端设施,计划于2027年7月启用。改造方案包括翻新赌场、新建车棚门廊及建造可容纳5100人的娱乐场馆。
但同时,MGM在申请文件中声明若错失纽约赌场牌照,该项目恐将关闭。相关人士指出,若周边三家运营中的赌场同时存在,VLT场所将难以为继。
“我们都清楚,若未能获得牌照,仅靠赛马赌场模式的扬克斯将无法与其他赌场竞争,”扬克斯市长迈克·斯帕诺在听证会上作证道。“届时若未能获批,我们的赛马场很可能面临关闭。”
这一观点得到现场众多帝国城员工的呼应。部分员工讲述了在美高梅的工作经历,另一些则向社区咨询委员会强调其决策可能对就业造成的冲击。
纽约赌场牌照全权投票迫在眉睫
尽管该设施在社区的悠久历史具有一定优势,但也引发了其他方面的担忧。周边居民提及该物业历经的变迁：从纯粹的赛马场,到视频彩票终端机（VLT）场所,直至今日的赌场形态。
许多人指出,如今提出的承诺不过是旧调重弹,此前承诺的诸多事项至今仍未兑现。另有观点认为,该项目拟投入的23亿美元资金在八家申请者中最低。
反对者关注的焦点并非赌场相关问题,而是交通拥堵、洪涝灾害、水资源调配以及娱乐场所带来的负面影响。在纽约八处拟建赌场选址中,扬克斯无疑是住宅区最密集的区域。
“我们需要明确的规划和坚如磐石的承诺——赌场扩建绝不能加剧现有问题,反而要推动迟来的改善。”居民杰里·隆加佐强调。
听证会结束时,社区咨询委员会主席詹姆斯·卡瓦诺宣布,委员会将于下周四（9月25日）召开投票会议。