十五年前在斯巴鲁公园球场,当艾比·万巴赫在禁区内将球一磕向下时,亚历克斯·摩根——头戴标志性的粉色自制头带——恰到好处地插上,轻松完成破门,为她的首个国际进球奠定完美基础。摩根事后称这粒进球是“伟大征程的起点”,这番评价几乎无法完全概括她此后取得的成就。
摩根为美国女足国家队攻入123球,14年间出场220次,期间两夺女足世界杯冠军并斩获一枚奥运金牌——而这些仅是她在国际赛场的荣誉。不过,赛场成就只是她美国女足生涯辉煌时刻的冰山一角。本周四,摩根将重返她15年前攻入国家队首球的球场,参加退役仪式——去年她已挂靴退役。不过,当年见证她首球入账的观众仅2505人,而此次她将迎来座无虚席的盛况,她留下的传奇将在此刻尽显无遗。
中场球员萨姆·科菲表示：“对我们全队而言,她就是我们的英雄,是’让世界变得更美好’这一理念的完美化身。”科菲在美国女足国家队崛起之际,恰逢摩根国家队生涯的尾声。”我从小看着她踢球长大。每个踢球的女孩成长过程中都会喊着’我爱亚历克斯·摩根！’。我房间里曾贴着她的海报,最近才从童年卧室里取了下来。”
周四对阵葡萄牙的友谊赛中,摩根将以观众身份见证美国女足国家队焕然一新的阵容。这是主教练艾玛·海耶斯为备战明年女足世界杯预选赛所进行的首场热身赛。海耶斯打造的年轻化阵容由成长过程中以她为榜样的球员组成,辅以几位肩负重任的老将——她们的使命是将美国女足国家队历久弥坚的竞技精神与胜利文化传承给新生代球员。在科菲和罗斯·拉维尔成为智慧传承者之前,摩根与整整一代球星曾向她们倾囊相授这项独特技艺的精髓。
“我一直强调,她和近期退役的这些球员们,正是她们教会了我们如何在这个环境中追求卓越。我认为这正是我们始终努力追随并坚守的准则,”2019年世界杯冠军队成员拉维尔表示。“我认为这个项目能保持如此优越的地位,正是源于她们在赛场上留下的宝贵遗产。她教会了我太多东西,如今我作为资深领袖,能以她为榜样学习成长,这段经历意义非凡,让我们所有人都能更好地展现出最优秀的自己。”
几乎难以想象摩根在女子足球界曾有过不那么耀眼的时刻。她从冉冉升起的球员迅速蜕变为当之无愧的巨星,在2011年女足世界杯上崭露头角,随队杀入决赛的征程引发了空前关注,这份瞩目至今未减。摩根继承了米娅·哈姆留下的光环,在费城郊区攻入首粒国家队进球不到一年,便不仅成为球队门面,更成为整个运动的代言人。这位罕见的职业女足运动员跻身家喻户晓之列,其场上表现始终是支撑其声望的坚实基石。
“她所追求的目标无一未能达成,”曾短暂担任美国女足国家队主教练的海耶斯评价道,”她完美诠释了这支队伍的精髓。她的家庭功不可没——她那股在最高舞台证明自我的冲劲、渴望与决心堪称无与伦比。在这个国家,无论走到哪里人们都在谈论亚历克斯·摩根。这项运动理应心怀感激——球员的知名度至关重要,而她无疑是本项运动最具辨识度的面孔之一。……她职业生涯中有太多决定性的关键时刻,她对这支队伍的影响力无法估量。”
然而摩根真正的伟大之处,在于她将前所未有的影响力与推动实质变革的意志完美结合。她的历史地位将永远具有双重意义——她不仅成为罕见地在所从事运动领域留下如此深刻印记的运动员,更在女足赢得两届世界杯期间成为美国女足国家队（USWNT）的象征人物；同时,当女足与美国足协展开平薪斗争时,她更是这场持续多年、最终于2022年以历史性和解告终的艰苦胜利的代表人物之一。如今国家队阵容中的许多球员,只知与男足队友共享平等工作环境的喜悦,只知满座球场的盛况——女子足球的无限可能,此刻已清晰展现在世人眼前。
拉维尔表示：“我认为她为女子体育事业所做的一切贡献意义重大,我们都从中获益匪浅。希望我们能以同样的方式传承这份遗产,但要填补她的空缺绝非易事。”