欧洲首家赌场、拉斯维加斯大道首家部落综合度假村、巴西体育博彩先驱——硬石全球扩张
硬石国际通过企业名称彰显全球雄心,其遍布77个国家的200余家分店已建立起全球品牌认知度。然而该集团的博彩业务版图中,美国境外仅有两家赌场。硬石董事长吉姆·艾伦与亚洲区首席执行官埃德·特雷西向《iGaming商业》透露,这一局面即将改变——尽管不会像《Jumpin’ Jack Flash》歌曲里唱的那样一蹴而就。
这家由美洲原住民持股的公司在北美以外地区打造首家博彩项目的同时,其第二家吉他主题酒店正在拉斯维加斯大道上稳步推进；距离洛杉矶第二近的赌场将于下月开业；纽约市潜在投资达80亿美元的综合度假村项目正在推进；此外还在四大洲开展国际业务布局。
“从国际角度看,该品牌如今比以往任何时候都更强大,”艾伦表示。“我们在雅典的项目正在建设中,进展全速推进。”耗资15亿欧元（约合17.6亿美元）的雅典硬石酒店及赌场计划于2028年1月开业,该项目是希腊首都雅典旧机场数十亿欧元重建计划——埃林尼科项目的重要组成部分。
雅典符合硬石酒店集团长期的门户战略。“我们专注于大型国际门户城市,因为我相信这代表着未来。”艾伦表示。
税务官
在欧洲其他地区,硬石集团已获得巴塞罗那的博彩牌照。由于加泰罗尼亚地区的政治因素,该项目开发陷入停滞。去年末,立法者撤销了此前给予该项目更宏大前身享有的10%优惠博彩税率。如今,巴塞罗那硬石赌场将面临累进税率——当博彩毛收入超过45亿欧元时,税率将从20%攀升至55%。艾伦表示,硬石集团是否推进巴塞罗那项目“取决于最终税率的最终决定”。
硬石娱乐集团持有伦敦赌场牌照,该牌照于2020年丽兹俱乐部关闭后收购而来。“我们正在考察多个地点筹备新项目,”艾伦表示。硬石集团在伦敦拥有一家酒店,其首家硬石餐厅正是在此地于1971年开业。
大西洋彼岸,硬石集团正就接管墨西哥城赛马场会议中心赌场展开长期谈判。该中心作为拉丁美洲最大的会展场馆之一,其收购事宜已久。艾伦指出,墨西哥总统克劳迪娅·谢恩鲍姆在担任墨西哥城市长期间曾支持该项目。
向南看,“我们关注巴西市场已有十年左右,”艾伦说,重点放在圣保罗。“如果巴西最终完成陆上博彩的合法化,我们将非常感兴趣。我们已经在当地推进体育博彩业务。”
“我们一直认为,全球博彩业总收入中相当大比例最终将来自个人设备,”特蕾西表示。“当然,这并不妨碍我们在认为有价值的市场继续投资实体赌场。”
探索日本
特雷西于2017年加入硬石集团,专注于日本市场——该地区仍是其在亚洲的主要关注点。“我们考察过菲律宾、越南和柬埔寨,”他表示,“最终仍取决于基本面、客户覆盖率和监管环境。”
前金沙中国总裁兼首席执行官补充道：“我们对泰国市场进行了深入考察。我们看好这个市场。多年来,我们在泰国的咖啡厅业务和酒店业务都经营得非常成功。但迄今为止,我们尚未看到任何立法或监管框架能满足我们的要求,或满足我们的金融合作伙伴——国际银行的要求。”
“当我们进入中东或远东等更具挑战性的地区时,我们无疑更注重分析性评估,”艾伦表示。“对于此类情况,我们必然会加强尽职调查,确保资本不会暴露在可能地缘政治动荡过大的地区面临风险。”
在朋友们的帮助下
这也是为了维护哈德洛克在标普和惠誉的投资级债券评级。“我们的资产负债表如此强劲,华尔街显然对此予以认可,”艾伦表示。“因此我们在行业内拥有最优的融资成本。这使我们能够将资金重新投入品牌和业务发展,而这种模式正是我极其关注的重点。”
在日本,“我们依然保持着高度活跃度和浓厚兴趣,”特蕾西表示,“只是我们花了很长时间才走到今天这一步。”日本在批准美高梅国际度假集团与日本金融服务集团欧力士在大阪建设综合度假村后,目前尚有两个可供申请的博彩牌照。
崔西认为日本将在今年年底前宣布重启申请流程,明年开始接受提案提交。他将综合度假区视为推动日本进军利润丰厚的全球会展旅游市场的催化剂,“因为这是会展业务的一站式服务平台”。
他指出,硬石咖啡馆在日本已有40余年历史。“我们对这个市场充满信心,相信它将成为全球排名前二或前三的博彩市场。若要在日本成为积极合作伙伴需要耐心和时间,我们已证明愿意为此付出。许多上市公司选择撤资离场。”
突破极限
硬石娱乐由塞米诺尔部落旗下企业塞米诺尔博彩公司全资拥有。该部落于1979年在佛罗里达州好莱坞（位于迈阿密与劳德代尔堡之间）的部落领地开设首家高额宾果游戏厅,开创了美国原住民博彩业先河,随后逐步拓展至以宾果游戏为基础的二类博彩机及扑克业务。
2001年,塞米诺尔部落聘请艾伦负责其博彩业务运营。此前担任特朗普集团运营副总裁的艾伦,是在索尔·克兹纳的太阳国际集团担任物业运营高级副总裁期间接触部落博彩业的——当时该集团正与康涅狄格州莫希干部落合作开设莫希干太阳赌场。
艾伦主导了塞米诺尔博彩公司2007年对硬石国际的收购。2010年,佛罗里达州批准与塞米诺尔部落签订协议,允许该部落经营三类老虎机和银行类纸牌游戏,但禁止骰子游戏和轮盘赌。该部落同意按其七家博彩场所的收入,以12%至25%的递增比例与佛罗里达州分享博彩收益。
翻滚的骰子
2021年修订版协议在维持税率不变的前提下调整了收益分成参数,将轮盘赌及骰子类游戏（包括掷骰子和骰宝）纳入博彩项目,并授予体育博彩独家经营权,其收益分成比例为13.75%。
在克服法律挑战后,硬石娱乐于2023年在佛罗里达州推出了现场及在线体育博彩服务。目前硬石博彩业务覆盖九个州,其新泽西平台还提供在线赌场游戏。
硬石博彩或将受益于该品牌在体育领域的广泛合作关系。“我们并未开创体育博彩的先河,但无疑将其提升到了全新高度,”艾伦表示。
无国界游戏
硬石集团于2016年获得迈阿密前乔·罗比体育场的冠名权。其旗下的硬石体育场不仅是迈阿密海豚橄榄球队和迈阿密大学美式橄榄球队的主场,还承办迈阿密公开赛网球赛事,作为一级方程式迈阿密大奖赛的赛道之一,更将承办2026年国际足联世界杯赛事。硬石集团与足球传奇球星莱昂内尔·梅西建立合作伙伴关系,并通过位于洋基体育场的硬石咖啡馆及劳德代尔堡椰子溪赌场酒店内的NYY牛排馆,与纽约扬基棒球队建立关联。
体育产业联动将迎来重大突破——位于花旗球场的大都会公园项目,这座耗资80亿美元的综合度假区由对冲基金亿万富豪、纽约大都会队老板史蒂文·科恩参与投资。艾伦表示：“我们可能是人类历史上唯一同时与扬基队和大都会队建立合作伙伴关系的企业。”
该项目包含硬石酒店及赌场、演出场馆、餐饮区、公园绿地以及经济适用房单元,已于九月通过首轮审批。作为纽约市地区三张赌场牌照的最终候选项目之一,它正与另外两家竞标者角逐。
拉斯维加斯万岁
与此同时,拉斯维加斯硬石酒店正在拉斯维加斯大道上拔地而起,其标志性建筑是一座700英尺（213米）高的吉他造型酒店,矗立在昔日幻影酒店火山表演场地的原址上。艾伦评价这项耗资逾40亿美元的开发项目时表示：“它无疑将成为拉斯维加斯大道上的一座震撼地标。”
“听着,若想跻身能创造最高息税折旧摊销前利润的顶尖三四家酒店之列,产品至关重要,品牌管理、体验等要素当然也不可或缺。但我们认为,若没有一款全新顶级市场定位的产品——达到永利、威尼斯人、贝拉吉奥同等水准的产品——拉斯维加斯市场就无法取得突破。”
距离洛杉矶市政厅以北不到90英里（145公里）处,哈德洛克特霍恩赌场将于11月13日携手特霍恩印第安部落正式开业,内设15万平方英尺（13,935平方米）的博彩区及哈德洛克咖啡馆。“我们对在加州再添新据点感到无比兴奋,这里本身就是个绝佳市场,同时也是拉斯维加斯的优质客源市场,”艾伦表示。
好莱坞风流韵事
欲了解拉斯维加斯硬石酒店的预测信息,请参阅塞米诺尔硬石好莱坞酒店。这座原版吉他酒店高450英尺（约137米）,共34层,于2019年开业,是耗资15亿美元升级赌场酒店园区的核心项目,该园区位于原始宾果游戏厅上方的道路旁。
这家酒店以吉布森传奇的莱斯·保罗吉他为设计灵感,每晚在霓虹灯下闪耀生辉。据酒店总裁博·吉德里介绍,三座塔楼共设1271间客房,入住率高达95%。这里设有令人惊叹的视频增强喷泉、零售区（含摇滚商店）、提供湿式与干式护理及放松区的摇滚水疗沙龙,以及海量音乐纪念品收藏。
新派日式餐厅Kuro、拉丁加勒比风味炭火烧烤概念店Abiaki以及现代意式餐厅Cipresso领衔16家餐饮场所,包括硬石餐厅、韩式料理、泛亚美食、24小时熟食风味餐厅,以及坐落于18英亩（72,800平方米）水上乐园内的两家池畔餐厅,该园区还设有“波拉波拉”风格的遮阳棚。
DAER度假村设有日间俱乐部泳池区、室内外夜店及屋顶酒廊,现场演出本地乐队。度假村占地12万平方英尺的活动中心每年承办500场活动,涵盖老虎机锦标赛、晚宴及企业会议等各类项目。
摇滚天堂
首映舞台硬石现场音乐厅可容纳6500人,配备尖端音响、转播及观众设施。这里曾举办滚石乐队、布鲁斯·斯普林斯汀（艾伦提及：“我刚在米兰和布鲁斯同台演出”）以及珍妮特·杰克逊的演唱会。
每逢周末夜晚,当硬石现场音乐厅全年140场演出中的一场落幕时,赌场大厅便洋溢着拉斯维加斯风格的新年除夕氛围。据吉德里介绍,占地15万平方英尺的区域内,2600台老虎机贡献了超过60%的毛博彩收入。整个赌场区域遍布自助投注亭和人工投注点,体育酒吧更配备巨型屏幕呈现360度赛事直播,满足各类体育博彩需求。
赌场设有200张扑克、二十一点和百家乐变体游戏桌,另配有55张桌位的扑克室。纸牌游戏投注额通常从25美元起,不过硬石赌场每日上午7点至下午4点推出5美元二十一点特惠。骰子游戏投注额从10美元起,轮盘赌则从5美元起。
酒店客人贡献了约半数博彩毛收入。吉德里表示,吉他酒店35间高层套房始终为玩家开放,平日需20万美元信用额度,周末则需50万美元。顶层私人博彩区设有骰宝、轮盘赌及六张可转换赌桌,可供玩家选择百家乐或二十一点。
“硬石酒店能吸引不同旅游消费能力的游客,”特蕾西表示。“尽管我们业务包含五星级元素,但我们坚信大众市场潜力。凭借在70个国家运营200余家酒店、咖啡馆及演出场馆的规模,我们的客户数据库规模可能领先业界。这使我们拥有独特优势,能够以别具一格的方式触达海量人群。”
对于硬石酒店的国际化雄心,艾伦表示,塞米诺尔硬石好莱坞酒店“将成为展示我们创造力的重要载体——这显然体现在服务水准、餐饮品质等所有关键要素上”。
换言之,硬石认为无人能出其右。