《太阳报》发起的“拯救我们的赌注”运动,让全国关于博彩税的争论火药味十足——但这场争论究竟关乎税收还是民族认同？当呼声愈发高涨时,谁才是真正的赢家？
当英国政治剧场渗入大众文化血液时,往往伴随着小报式标题登场。《太阳报》的“拯救我们的赌注”运动正是如此——这场激烈的媒体干预,将英国工党政府预算案中拟议的博彩税上调计划,从财政分析师的电子表格中拽出,投向博彩店、赛马场、海滨码头以及英国家庭的餐桌谈话。
这场运动充斥着极具感染力的意象：海滨长廊的弹珠机、夹在炸鱼薯条店与报刊亭间的博彩商、闪烁着温暖假日记忆的水果机按钮。《太阳报》870万日读者被告知：这并非单纯的税收问题,而是对“我们生活方式”的攻击。
可以肯定地说,这场始于技术性财政调整的运动,已演变为一场关于英国文化、商业街衰落、个人选择权以及无害小赌的喧嚣公共争论。
正如《太阳报》赛马专栏作家马特·查普曼所言：“政府打击博彩业,无异于间接告诉民众该如何——或者说不该——花自己的钱。”
法拉奇卷入文化战争
长期以来,关于博彩监管与税收的争论仅限于智库、行业顾问及偶尔的财政委员会听证会。但如今工党政府计划改革博彩税制并提高远程博彩税——提案税率最高可达博彩总收入（GGR）的50%——正引发强烈反响。
这项兼具危害减缓与财政增收双重目的的举措,正与国民怀旧情绪产生碰撞。《太阳报》向来善于借势政治浪潮——正如其在2016年公投前成功推动脱欧运动所示——如今正大力推动这场辩论。
守护高街生计
该报宣称其行动旨在捍卫赌客权益与高街商户生计。这一立场与博彩业机构如博彩游戏委员会（BGC）的观点一致。后者警告称,若拟议税改生效,可能导致多达4万个岗位流失,并造成30亿英镑经济损失。该行业还强烈呼吁关注实体博彩店面临的生存危机——若远程博彩税上调,这些店铺将遭受致命打击。
《太阳报》发起的“拯救我们的赌注”运动立即获得了政治光谱右派的支持,其中最引人注目的是奈杰尔·法拉奇——其领导的英国改革党目前是英国最受欢迎的政党。民调数据显示,超过三分之一的选民表示若今日举行大选将投票支持该党。
法拉奇所在的埃塞克斯郡克拉克顿海滨选区,正是这样一座依赖夏季旅游业繁荣的海滨小镇——遍布宾果游戏厅、老虎机和各类博彩场所,构成了当地娱乐产业的重要支柱。法拉奇将工党的征税计划斥为对英国文化的攻击,他认为提高博彩税对问题赌徒毫无裨益。
保守党领袖凯米·巴登诺赫同样反对财政大臣瑞秋·里夫斯填补财政缺口的计划。她指责工党“娱乐警察”对博彩采取“保姆式监管”,称此举恐将摧毁整个行业。
太阳报的宣传活动引发复杂情绪
但该宣传活动并未完全获得博彩业内部人士的认可。业内最受尊敬的分析师之一、Regulus Partners的丹·沃表示：“我对这场辩论的定位感到不安。这种将博彩视为善恶之战的幼稚观念已深入人心。”
但法拉奇的介入,他承认,是正当的——毕竟他在民调中领导着最受欢迎的政党。正如沃所指出的：“例如自由民主党和绿党已明确采取反博彩立场。若没有任何政党愿意为喜爱博彩、宾果游戏和赛马的人发声,那才令人担忧。”
沃不赞同政策沦为政治秀的局面。“问题很复杂,”他表示,“喧嚣只会适得其反。”随着《太阳报》运动和公众辩论声势渐起,当前形势或许能推动政策透明化并促进基于证据的决策。这可能也为博彩业公开质疑政府税收提案提供了契机。
运营商支持《太阳报》“拯救我们的赌注”行动
博彩合规顾问尼尔·卢克指出问题具有两面性：尽管博彩委员会投入巨资进行数据研究,但多数人永远不会阅读这些报告。关键在于这些信息如何影响监管政策——以及公众能否清晰理解决策依据。
公众只会看到标题。关键是要确保他们明白哪些方案已被考虑过,用通俗易懂的语言,从中立立场而非政治立场来阐述。当被问及中立信息源应具备何种特质时,卢克指出当今舆论深受短视频等网络内容影响,因此平衡的传播比以往任何时候都更为重要。
博彩业者普遍认可《太阳报》对政府计划的抨击及奈杰尔·法拉奇的激烈言论。贝特弗雷德通讯主管马克·皮尔森认为,信息传递应聚焦核心诉求。
“对我而言,这无关媒体框架,而是要传达一个核心信息：全国博彩店已处于极其脆弱的境地。任何打击实体商业街的举措都将导致博彩店倒闭,引发失业潮,并削减赛马业和财政部的资金来源。一旦博彩店关门,就再也回不来了。”皮尔森如是说。
Flutter英国及爱尔兰地区发言人同样支持此次媒体行动。他强调,对任何企业增税都非无痛之举,必将引发连锁反应。“《太阳报》发起的’拯救我们的投注’行动意义重大,它为消费者发声——而今年以来反博彩团体主导的讨论中,消费者群体始终被忽视。”
智库机构反驳行业主张
Flutter UK&I所指的“反博彩团体”主要是公共政策研究所（IPPR）和社福市场基金会这两家智库机构。两者都在大力推动提高博彩税。两者均获得多位有影响力的政治人物大力支持,例如前工党首相兼财政大臣戈登·布朗。他认为增税有助于消除英国儿童贫困问题,使增税不仅成为监管工具,更成为道德使命。
“我们对香烟征收80%的税,对酒精征收70%的税,但在线博彩税仅为21%。因此改革势在必行。” 我认为博彩公司完全有能力承担更高税负——且希望这笔资金用于消除儿童贫困。”他向天空新闻表示。
Regulus Partners的丹·沃厄担忧整个辩论（包括行业立场）已脱离事实依据。他指出,最终由小报主导的运动未必能厘清真相：“公众讨论陷入混乱。” “统计数据被全面滥用。”
最受热议的征税方案
博彩监管局首席执行官格雷恩·赫斯特今年早些时候出席改革党英国分部会议时,被拍到与法拉奇并肩而立——尽管人气高涨,这位政治人物仍具争议性。
赫斯特在本周英国改革党大会上带领博彩业委员会团队参会,对此她表示欣喜。她在领英主页发文称：“我们与该党高层就建立强大、可持续且规范的博彩业的重要性进行了建设性讨论。”
她解释参会原因时补充道：“我将始终捍卫本行业——它支撑着10.9万个就业岗位,为经济创造68亿英镑价值,贡献40亿英镑税收,并服务于数百万负责任参与博彩的民众。”
行业“必要的游说”
沃认为赫斯特出席改革党大会是行业协会游说工作的重要环节。“我认为运营商应与广泛利益相关方互动。近年来面对有组织的取缔运动,该行业反而过于被动。”
其他不愿具名的业内人士则态度更为谨慎,他们指出在工党最终敲定税收方案之际,任何被意识形态操控的印象都可能适得其反。后续发展将取决于财政大臣瑞秋·里夫斯是否会让公众舆论盖过她案头堆积的数据。
政府深知博彩业能带来数十亿税收；也清楚网络博彩发展迅猛且危害持续存在。它必须权衡这些现实与可能出现的店铺倒闭、赛马收入减少以及资金流向离岸运营商的风险。
目前舆论声浪持续高涨,《太阳报》已成功将博彩税推上英国最受热议的税种之列。此举究竟会促成更完善的行业政策——抑或加剧社会分化——尚待观察。