前国际足联主席塞普·布拉特批评世界杯扩军至48支球队的决定,称其为“已被释放的怪物”,此番言论发表于明年夏季美国、加拿大和墨西哥联合举办世界杯之前。
布拉特在腐败丑闻曝光后蒙羞离职,他回顾了自2015年辞职以来足球运动的变革,其中部分变革正是由他推动启动。在布拉特执掌的17年间,国际足联大幅拓展商业运营,但争议不断。
“足球运动变得更快、更具身体对抗性、更精彩了,”布拉特在CBS体育频道回顾1994年美国世界杯平局仪式特辑前表示,”而场外运作则变得更昂贵、更富足、规模也大得多。我记得[前国际足联主席若昂·阿维兰热]曾对我说：’塞普,你创造了一个怪物。’而当我展望未来三地举办、48支球队参赛的世界杯时,我必须承认：这个怪物已被彻底释放。”
布拉特同时指出赛程密集化正困扰着这项运动——尽管未点名具体赛事——这种状况已迫使许多人对球员健康状况表示担忧。世界杯扩军计划以及新扩大的国际足联俱乐部世界杯,均是布拉特继任者詹尼·因凡蒂诺主导的项目,其决策引发了褒贬不一的评价。
当被问及国际足联自因凡蒂诺执掌以来的发展方向时,他表示：“我并非评判者——回答这个问题并非我的职责。但我可以这样说：如今赛事过多,赛制过度膨胀。可以说当前足球赛事泛滥成灾。而足球运动也变得过于政治化——尤其在新任主席詹尼·因凡蒂诺的领导下。”
自2016年2月就任国际足联主席以来,因凡蒂诺积极拉拢卡塔尔、沙特阿拉伯和美国等国领导人。这位现任主席常驻卡塔尔,据称频繁使用该国提供的私人飞机,并在去年饱受争议的申办过程中将2034年世界杯主办权授予沙特阿拉伯。
他亦频繁与美国总统特朗普同框,称其为“挚友”。二人共同出席的场合鲜少有体育界要员现身,例如去年十月促成以色列-哈马斯停火协议的加沙峰会,以及今年五月特朗普中东之行期间的活动。后者导致因凡蒂诺迟到数小时才出席在巴拉圭亚松森举行的国际足联年度大会,致使多名成员愤然离场。
然而,这位新任国际足联主席的执政风格,可以说延续了前任的路线。在布拉特担任国际足联主席的17年间,最具争议的决定发生在2010年——当时有指控称,若干投票委员会成员涉嫌收受贿赂,确保这个曾鲜为人知的海湾国家获得2022年世界杯主办权。据《卫报》报道,该届赛事最终因人权问题蒙上阴影——卡塔尔为世界杯建造体育场馆及其他基础设施期间,至少6500名移民工人丧生。
2015年,随着美国和国际足联总部所在地瑞士政府分别展开调查,腐败丑闻公之于众,布拉特成为核心人物。多名国际足联成员及体育营销公司高管在美国因行贿和洗钱指控被起诉,而布拉特在祖国瑞士也因刑事管理不善和挪用公款问题面临刑事诉讼。
2015年国际足联多名官员在苏黎世被捕后不久,这位前国际足联主席便辞去职务,随后被禁止参与足球活动八年。最近,他与法国国脚米歇尔·普拉蒂尼——这位后来成为欧洲足联主席并被视为国际足联接班人的球员——在3月被瑞士法院撤销了涉及欺诈指控的腐败罪名。