华盛顿特区——首届48支球队参与的世界杯注定充满独特变数,而当国际足联结束在华盛顿特区的活动时,他们为这场围绕周五平局展开的盛会增添了最后一个随机转折。周六,晋级球队代表们最后一次齐聚赛程揭晓仪式,这场活动如此随机,以至于主席詹尼·因凡蒂诺登台时都不知道该如何称呼它。不过这场活动确实具有实际意义——各国代表团终于知晓了首战的举办场地,国际足联将平局的运气成分拆解为两个环节。
当主教练们在周五等待具体对手揭晓、揣摩球队在小组赛中的胜算时,周六赛程公布环节的焦点却落在无论对阵哪支队伍都将面临的共同挑战上。无论近观还是远眺,众多球队在本届世俱杯上提前领略了北美夏日的滋味——确切地说,是种不太愉快的预演。在美国举办的本届赛事中,32支俱乐部球队几乎都经历了闷热潮湿的天气,让世界杯教练们只能祈祷后勤保障能出现最佳方案。
赛程公布后,几位主帅如愿以偿,终于松了口气。德国主帅纳格尔斯曼便是其中之一,他的球队将在休斯顿NRG体育场迎战加勒比海国家库拉索,这是首座配备可伸缩屋顶的NFL场馆。随后德国队将在多伦多BMO球场对阵科特迪瓦,最后于纽约郊区的梅赛德斯-奔驰体育场迎战厄瓜多尔,结束E组赛事,该场比赛将于当地时间下午4点开球。
“这三座球场都很出色,且均配备气候控制系统,对我们更有利,”纳格尔斯曼表示,“虽然我们不习惯高温环境——虽不及库拉索岛炎热——但现在是在气候控制的球场,空调系统能让我们更轻松地应对。” 多伦多的第二场比赛相比迈阿密等场地不会太热,但纽约的最后一场肯定会非常炎热……我们会尽早抵达美国适应气温,做好充分准备。”
与气温问题相似,在覆盖广阔地域的世界杯赛事前夕,赛程距离成为首要考量。2026年世界杯将横跨东西海岸,主办城市北至温哥华,南抵墨西哥城,这与2022年卡塔尔世界杯及仅限俄罗斯西部城市举办的2018年赛事形成鲜明对比。比利时主帅鲁迪·加西亚认为球队能将G组赛事（对阵埃及、伊朗和新西兰）集中在西海岸进行实属幸运。平局结束后,比利时队计划将西雅图作为大本营。
“我们的基地设在西海岸,通常会驻扎西雅图,”加西亚表示,”能落脚西海岸实属幸运,尤其是在西海岸北部地区。西雅图、温哥华比赛时不会太热,只是飞往洛杉矶的航程较长——或者说是一趟重要的航班。那里可能稍热些,但不会太夸张。我们前两场比赛的特殊性在于都安排在中午12点开赛,这给备战带来挑战。我们需要让球员们更早起床调整状态。”
葡萄牙队同样受益于有利赛程安排：两场在NRG体育场进行——分别对阵乌兹别克斯坦和洲际附加赛胜者——第三场则移师迈阿密花园的硬石体育场,最后一场对阵哥伦比亚的比赛当地时间晚7:30开球,至少能确保球员免受烈日炙烤。主帅罗伯托·马丁内斯曾担任世足赛技术研究组成员,他指出比赛时间安排只是应对北美夏季特殊气候的策略之一。
“那次经历让我意识到诸多需要预判的风险点,”马丁内斯谈及世俱杯时表示,”正因如此,积累经验至关重要。如今我长期驻扎迈阿密,球队得以在此参赛令我欣喜。接下来我们将在休斯顿出战。……这些警示信号包括训练时间安排、降温休息措施、暴风雨风险应对及后勤保障——比如赛前训练场地选择。后勤环节存在诸多独特且截然不同的挑战。三国联合举办世界杯尚属首次,可想而知仍有许多未知因素待解决。”
世界杯最终备战工作全面展开
随着一场全球性足球盛会于华盛顿特区落下帷幕,即将征战世界杯的球队们立即将目光转向六个月后将要交锋的对手。不过到了三月,这些国家队将重新集结,迎来世界杯前的最后一次国际比赛日。葡萄牙与比利时已确定赴北美挑战世界杯东道主美国和墨西哥,这两场友谊赛将成为明年盛会临近前的关键预演。
这些友谊赛在周五平局及周六赛程公布前便已敲定,多支客队希望在世界杯开赛前提前感受北美赛场氛围。葡萄牙原定三月赛程主要围绕阿兹特克体育场对阵墨西哥的计划展开——该场地本是世界杯期间可能的比赛地点,如今这一可能性已大幅降低。他们还将赴亚特兰大迎战美国男足,若晋级淘汰赛阶段,该城市可能成为葡萄牙的比赛场地。
“我认为在阿兹特克球场参赛对我们而言是关键所在,”马丁内斯表示,”高海拔比赛是我们在欧洲无法体验的。在欧洲,海拔1500米的比赛条件远不足以让我们为阿兹特克球场做好准备。对我们而言,重温1986年的经典时刻至关重要。我们成长过程中都铭记着阿兹特克球场的诸多瞬间,因此从心理层面来说,选择在三月而非世界杯揭幕战重现那段历史,我认为完全合理。”
马丁内斯曾以观众身份造访亚特兰大梅赛德斯-奔驰体育场观看2017年超级碗,但此次对阵美国国家队将是他首次与北美球队交锋。K组最后一个出线名额虽要待三月决出,但若牙买加在附加赛中击败新喀里多尼亚和刚果民主共和国,该席位将由其占据。
“说实话,我还没看过他们的比赛,”谈及美国男足时他表示,”我们专注于自身备战和世界杯预选赛,但我们很兴奋,因为对阵美国队是唯一能与中北美球队交手的机会,所以我们非常期待。“显然,毛里西奥·波切蒂诺是位经验丰富的教练,他的技术团队同样如此。他们在欧洲顶级联赛中工作过,所以我们对他们非常了解。他们的执教工作和球队备战肯定会做得很好,我认为这对两支国家队备战世界杯都是场精彩的比赛。”