亚特兰大老鹰队在特雷·杨缺阵后表现更佳吗？这是本赛季至今围绕老鹰队最普遍的问题。虽然我们尚未得到答案,但可以相当肯定地说：自杨因内侧副韧带扭伤倒下后,我们所见到的这支老鹰队,其表现至少与他效力时期的任何版本球队不相上下,甚至更胜一筹。仅看数据便知：
- 杨缺阵期间,老鹰净效率值达+2.1。杨职业生涯中球队单赛季最高净效率值出现在2021年（当时打入分区决赛）,为+2.2。
- 赛季初老鹰战绩1胜3负,扬在第五场比赛初段受伤。此后在扬未打满的比赛中,球队取得14胜9负,胜率逼近61%。而扬完整出战的赛季中,老鹰胜率从未突破57%,其生涯出战场次战绩为221胜267负,胜率约45%。
- 自杨受伤后,老鹰队防守效率位列联盟第13位。在杨完整出战的赛季中,亚特兰大从未取得过高于联盟平均水平的防守效率值。
- 理论上,老鹰队在缺少杨的情况下进攻端理应表现更差,但自他受伤以来,亚特兰大的进攻效率却高居联盟第12位。显而易见的原因在于球队运动能力出色的侧翼球员在快攻中占据主导地位,这种说法确实有一定道理。根据Synergy Sports的数据,老鹰队本赛季的快攻效率位列联盟第七,仅次于热火和公牛,这两支球队在快攻中消耗的进攻回合比例更高。但这并不意味着老鹰队在半场进攻端有所突破。据Cleaning the Glass数据显示,自杨膝伤后,老鹰队半场每回合得分排名联盟第19位——而去年他们位列第16,自2022年荣登榜首后,该项数据从未超过第14名。
重申一次,这并非说明老鹰队在特雷·杨缺阵时表现更佳,而是表明本赛季大部分时间我们所见到的这支老鹰队,至少与杨在阵时任何版本的老鹰队实力相当。这两点存在天壤之别——尤其考虑到当前阵容深度远超杨此前效力的球队。
如今的贾伦·约翰逊,实力已超越扬职业生涯中合作过的任何球员。尼克尔·亚历山大-沃克几乎蜕变为亚特兰大当初期待德琼特·穆雷成为的那种后场搭档：一位能胜任第二控球手的全能型球员,兼具顶级投射与防守能力。奥尼卡·奥孔古虽非杨理想中的传统型内线,但其全能性与实际价值远超克林特·卡佩拉近年在亚特兰大的贡献。戴森·丹尼尔斯表现出色,替补席坐满射手群,更坐拥几乎无人问津的状元秀扎卡里·里萨切。这支队伍完全可能成为劲旅。扬从未效力过顶级强队。
这一局面或将很快改变。在周四对阵夏洛特黄蜂的赛前伤情报告中,扬的出战状态已升级为存疑。无论他究竟是周四夜归队还是近期复出,我们即将见证扬如何与职业生涯中最强的队友们产生化学反应。若他能助阵,老鹰队完全可能跻身东部强队之列。毕竟他曾领衔全联盟最出色的半场进攻体系——尽管已是数年前的事。这恰是现役阵容的软肋所在。扬回归或许能为进攻注入强劲动力,而凭借全队累积的运动天赋,防守端仍能维持水准。
另一个同样可能的世界是,杨带来的破坏性远大于建设性。他是篮球场上最以自我为中心的球员之一,而亚特兰大在没有他的情况下展现出的打法,丝毫没有显示出他们有能力重新接纳这样一位高使用率球员。自杨受伤后,老鹰场均传球数突破308次,位列联盟第五。上赛季他们场均传球数仅排第17位——信不信由你,这反倒体现了杨的战术价值。从2019-20赛季到2023-24赛季,老鹰场均传球数平均排名略高于第27位。在本赛季有限样本中,仅詹姆斯·哈登的持球时间（每次触球5.69秒）长于杨,而沙伊·吉尔杰斯-亚历山大的每次触球运球次数（5.5次）则超越杨。这些数据基本符合杨的常规表现,却与球队当前战术体系格格不入。除替补后卫基顿·华莱士外,全队无人能达到单次持球3.5秒或单次持球4次运球的均值。这支球队此刻正完全依赖快速决策来决定胜负。
扬从未以这种方式打球。他确实朝这个方向迈出了小步,但仅此而已。虽然看到扬设置更多挡拆令人欣喜,但他永远不会成为特别积极的无球球员。上赛季他通过切入总共得到39分,场均接球投篮三分出手次数不足一次。我们早已超越了蹒跚学步的阶段,甚至爬行和行走都已完成。若扬想跟上这支焕然一新的球队,就必须与年轻队友们并肩奔跑。尽管亚特兰大肯定欢迎半场挡拆进攻效率的提升,但现在的主动权在于扬如何融入球队,而非球队如何适应他。
扬上赛季本有资格续约。虽无从知晓谈判细节,但最终未能达成协议。自杨签下顶薪新秀合约以来,联盟格局已发生巨变。随着奢侈税压力迫使球队做出更艰难抉择,次级球星级别的球员正面临薪资紧缩。正如贾·莫兰特和拉梅洛·鲍尔所展现的,联盟对那些身材矮小、进攻占用率高却防守乏力的控卫兴趣寥寥。杨握有2026-27赛季球员选项,未来仍有时间规划。但当他回归赛场时,不仅是在为老鹰队试训,更向整个联盟展示他在更健康整体环境中的真实价值。
像扬这样的球员常被称为“地板提升者”。他们如此精通关键进攻手段（挡拆创造投篮机会）,仅凭他们的存在通常就能让球队至少跻身附加赛争夺行列。果不其然,亚特兰大近年来的处境正是如此。但除非达到卢卡·东契奇的级别,这类球员若想突破天花板、激发其他球星潜力并持续冲击季后赛深处,就必须拓展技能包。如今正是这类球员能获得高薪,成为球队建队的核心。米卡尔·布里奇斯能换来五个首轮签,正因他能完美融入任何NBA阵容。球队对交易扬这类球员犹豫不决,正是因为他们存在诸多疑问。而扬的缺席证明,亚特兰大的底线已经足够高。如今球队的野心更大了,关键在于他们的上限。
老鹰队从鹈鹕队获得的2026年首轮无保护最佳投注,从人才储备角度看为亚特兰大提供了相当轻松的潜在退路。下赛季他们将迎来一位极具潜力的新秀加入现有核心阵容,无需担心白白失去杨这样的资产。这方面他们已充分保障,尽管其他因素导致局面恶化,但去年快船队的案例恰恰证明：放走高薪低能球员有时反而能带来裨益。当一支拥有约翰逊、丹尼尔斯、亚历山大-沃克、奥孔古和里萨切尔这批合理合同球员的球队,突然获得5000万美元的薪资空间加一个高顺位乐透签时,他们能展现的创造力远不止于支付高薪让某人每场跑40次挡拆。他们可以打造任何类型的球队——而本赛季已充分表明,他们想要的绝非一支被杨完全主导的球队。
要做到这一点,他必须做出调整。他需要找到在不那么垄断球权的情况下,依然能产生类似进攻影响力的方式。他必须提高三分命中率——最好是通过选择更轻松的投篮机会——同时设法至少减轻他在防守端造成的负面影响。若想获得年薪4000-5000万美元的续约合同,他必须为球队创造同等价值——这支队伍已证明即便没有他并非更强,但完全足以承受他的缺席。约翰逊、丹尼尔斯、奥孔古、亚历山大-沃克都已证明能成为老鹰队的长期基石。扬正与尚未入队的菜鸟及全联盟的老将们展开竞争,以证明自己同样配得上这份地位。