曼城上半场受阻，下半场无畏爆发
温布利球场上半场43分钟，阿森纳的球门甚至还没被真正触及，哈兰德在禁区内也毫无建树。这场比赛一度被认为是典型的消耗战，似乎只会有一个进球。然而，事实并非如此。曼城在下半场判若两队，这种转变不仅揭示了瓜迪奥拉球队的实力，也暴露了阿森纳的问题。他们无所畏惧地投入到联赛杯决赛的进攻中，因为他们意识到，根本没什么好怕的。
半场结束前，曼城的盘带高手们被彻底释放，在一对一的对抗中，面对英超顶尖后卫，这感觉就像是一场稳赢的赌博。当然，曼城并非从一开始就对阿森纳束手无策。当你的球队拥有谢尔基、塞梅尼奥和多库这样的球员时，你有什么理由不进攻？上半场曼城尝试了11次突破，也制造了一些威胁，但更多时候是撞进了两三名红衫军的包围圈。特别是多库，他屡屡被对手吞噬，没有了他，曼城推进到危险区域的手段受到了严重限制。作为回应，曼城得出结论：如果不能仅凭前锋将球送入危险区域，那就让每个人都尝试一下。当裁判彼得·班克斯吹响哨声时，他释放了11名渴望冲击阿森纳的猛将。
阿森纳防线崩溃，门将失误成导火索
努内斯积极跑动，他不再是那种典型的内收型边后卫，而更像是一辆在中场横冲直撞的重型坦克。贝尔纳多·席尔瓦虽然速度稍慢，但效果却如出一辙。曼城毫无顾忌地向前推进，完全不担心阿森纳在他们失球后会做出什么反应。这与其说是瓜迪奥拉精心策划的战术，不如说他自己也对球队能以这种方式压制阿森纳感到惊讶。“我简直不敢相信我们在下半场表现得如此出色，”他说。阿尔特塔也同样震惊，他只能眼睁睁地看着自己的防线被对手的人海战术彻底淹没。当尼科·奥莱利在远门柱悄然插上打入他的第二个进球时，他已经是曼城禁区内的第七名进攻球员了。
正如联赛杯决赛的惯例，头条新闻会被凯帕·阿里萨巴拉加抢走，他的一次失误让奥莱利打入了第一个进球。但即便不是阿森纳的替补门将，换作其他人，结果会不同吗？或许这是本赛季第一次，阿尔特塔的球员们在无球状态下无法控制比赛。这部分归因于曼城的出色表现。甚至在他们开始冲击阿森纳之前，他们的压迫就让对手窒息。瓜迪奥拉对他的前场四人组的要求并不复杂，他们只是筑起一道墙，封堵了传给祖比门迪和赖斯的出球路线，迫使阿森纳寻找绕过或越过这道墙的方法。后者在哈弗茨开局亮眼后体力下降，效果不佳；维克托·吉奥克雷斯在面对速度快但已身背黄牌的胡萨诺夫时，队友们似乎并不看好他的一对一能力。
中场失控：阿森纳无球状态下的困境
当然，阿森纳本可以，而且在最近的比赛中，他们也曾有能力穿透蓝衫军的防线。就在几年前，你还会看到津琴科内收到中场，为配合提供更多选择。也许若日尼奥或扎卡根本不需要这种帮助。但今天没有厄德高，他们除了萨利巴别无他法，而萨利巴一开始就被哈兰德缠得焦头烂额。赖斯和祖比门迪找不到空档来接球。前者在前20分钟只接到了一次传球。后者则一次都没有。拉亚的缺阵也同样令人想念。赛前热身时，他和汤米·塞特福德还在为凯帕的长传精准度鼓掌。阿森纳的头号门将不需要这样的赞扬。他从后场打破防线的能力是稀有的；当球队被围困时，这种能力的缺失被深深地感受到了。
当曼城提高强度时，阿森纳发现自己被彻底扼杀。从下半场开始到第71分钟，他们总共完成了零次向前传球。阿尔特塔说：“下半场，尤其是在前18-20分钟，我们在摆脱对方的防守、更好地压迫他们，特别是重新获得球权后更好地处理球方面遇到了一些问题。有时你必须承认对手在这段时间里表现得非常出色，他们抓住了机会，而我们没有，我们必须接受这一点。”
进攻乏力：阿森纳锋线效率引担忧
曼城在高位压迫上的成功引出了一个问题：为什么不是所有球队都对顶级强队这样做？答案显而易见。大多数顶级强队一旦突破一次，就能无情地惩罚对手。那些通过跑位或盘带威胁你的前锋，会让防守球员（即使是拥有胡萨诺夫恢复速度的球员）在全队向前压迫时，稍微调整一下自己的位置。这就会打开赖斯和祖比门迪所需要的空档，然后阿森纳就可以发起进攻了。唯一的问题是：阿森纳不是那种级别的精英球队。他们的防线可能只有在曼城这种级别的球队达到巅峰时才会崩溃，但他们的进攻却更容易陷入停滞。
莱昂德罗·特罗萨德在2026年还没有进球。萨卡只有两个。吉奥克雷斯今年有过一些高光时刻，但在对阵阿斯顿维拉、利物浦、曼城和曼联的九个多小时比赛中，他只有四次射门，没有进球。其中三次射门还是在对阵埃梅里球队的一场比赛中完成的。对于一个除了射门之外贡献不多的前锋来说，这样的产出微乎其微。毫不夸张地说，阿森纳在这场比赛中最危险的攻击手是里卡多·卡拉菲奥里，他在25分钟内完成了两次射门，并且传出了与萨利巴一样多的向前传球。当然，当厄德高和埃泽回归，或者哈弗茨能像上半场30分钟那样打满90分钟时，情况可能就不会如此了。
瓜帅点燃火种，未来对决悬念迭起
尽管阿森纳在下半场表现一落千丈，但上半场他们曾将曼城控制在安全距离，如果不是对手的卓越表现恰好与凯帕的致命失误同时发生，阿尔特塔或许还有时间进行调整。当阿尔特塔试图安抚球员情绪时，他的对手瓜迪奥拉却感觉像是一团长期闷烧的火焰，现在正是在恰当的时机被点燃。“球队内部有一种可以蓬勃发展的气息，”瓜迪奥拉说。“胜利有助于加速这个过程。”
“球员们再次证明——尤其是老队员——当被要求做一些本赛季我们没有持续做到的事情时，尤其是在无球状态下，面对那样的对手，他们达到了那个水平，我们做到了。”他们做到了，而且没有任何恐惧。他们以一种积极主动的方式踢球，相信阿森纳无法对他们造成任何阻碍。这对于这两支球队下次交锋来说，预示着极大的危险。