威廉希尔挥刀：200家门店五月起永久关闭
Evoke Plc，也就是我们熟知的威廉希尔（William Hill）的母公司，日前向员工证实，计划永久关闭旗下约200家英国零售门店。这批门店预计从今年五月开始陆续关停，占其英国零售业务总量的15%。公司随后声明，此举是其更广泛战略审查的一部分，不排除未来进行资产剥离的可能性。早在今年一月，Evoke CEO Per Widerström就已在公司交易更新中确认了这一决定。
税负猛增压垮骆驼：博彩业成本飙升
此次大规模关店并非空穴来风。Evoke发言人直言，在政府去年秋季预算案中宣布大幅提高远程博彩税（Remote Gaming Duty）和远程投注税（Remote Betting Duty）后，监管行业的成本压力显著增加，导致部分门店已“难以为继”。虽然远程博彩税已于今日生效，远程投注税要到2027年4月才实施，但其影响已提前显现。Evoke表示将全力支持受影响的员工。这不是孤例，包括Betfred和Entain在内的多家零售运营商此前也警告过税收上涨可能引发的关店潮。Flutter更是早在2025年就因零售业务持续下滑关闭了57家门店。
德银预警：威廉希尔财务前景堪忧
市场对威廉希尔的未来并不乐观。德意志银行在一月份的分析报告中，将Evoke 2026财年和2027财年的EBITDA（息税折旧摊销前利润）预测分别下调了12%和18%。鉴于其高企的财务杠杆，每股收益预计将分别暴跌40%和52%。德银甚至预测，英国在线业务在2026和2027财年仅能实现2.5%的增长，利润率将从2026财年的23%骤降至2027财年的13%。这些数据无不指向一个残酷的现实：高税负正在严重侵蚀博彩公司的盈利能力。
何去何从：拆分国际业务或是唯一生路？
在如此严峻的形势下，Evoke的未来走向引发了广泛猜测。谁会接盘，或者哪些资产会被出售？Corfai管理合伙人Ben Robinson认为，私募股权是整体收购Evoke最可信的买家。然而，Tekkorp Capital的CEO兼总裁Robin Chhabra则提出了一个更具战略性的建议：拆分其国际业务。“真正的宝藏是国际部门，”Chhabra指出，“意大利、西班牙、罗马尼亚和丹麦等市场仍能实现两位数增长，并且不受英国新税收政策的影响。出售这些业务是快速去杠杆化的唯一途径。”这番言论无疑为Evoke的未来指明了一条可能的出路，也暗示了英国本土博彩市场面临的深层困境。