迪伦·哈珀：替补席上的“怪兽”觉醒
仿佛是上辈子的事，但实际上，仅仅三周前，圣安东尼奥马刺队的新秀迪伦·哈珀在季后赛中创造了历史，成为有史以来最年轻的替补出场砍下25分的球员。那是在对阵波特兰开拓者的第三场比赛中，对于当时与七号种子开拓者战成1-1平，并在第三节落后15分的马刺来说，那是一个里程碑式的时刻。你可能还记得那场比赛，或者至少记得哈珀在罗伯特·威廉姆斯头顶完成的底线扣篮——那无疑是他漫长季后赛生涯中众多标志性时刻的第一个。
开拓者的斯库特·亨德森，在那场比赛中也表现出色，却被这场对决激怒，决定向哈珀喷垃圾话。结果适得其反。哈珀在下半场狂砍25分中的22分，三分球5投4中，总计7投5中，带领马刺队逆转取胜。赛后，马刺后卫德文·瓦塞尔谈到那场胜利时说：“我必须为迪伦（哈珀）点赞……他带着那种自信上场，他不是首发，从不抱怨。当斯库特·亨德森开始对他喷垃圾话时，下一秒，就像唤醒了一头怪兽。”
马刺板凳深度惊人，哈珀甘当“万金油”
那些整个赛季都关注哈珀的人都知道，这头“怪兽”迟早会爆发。整个赛季我们都看到了他的沉着、身体对抗、精英级的创造力和转换进攻能力，以及迅速提升的投射。只有在马刺这样天赋溢出的球队中，他才不会是现在的主力控卫。他能从圣安东尼奥的替补席上站出来，足以说明这支球队的实力。在周二晚以126-97击败森林狼，取得3-2的系列赛领先之后，马刺距离与俄克拉荷马城雷霆队的西部决赛只差一场胜利，这几乎是所有人赛前都预测到的对决。
但现在，哈珀还没有像布伦森那样获得高使用率。他必须成为一个“万金油”，正是他全面贡献数据表并能在无球状态下发挥作用的能力，使他成为季后赛中宝贵的财富。是的，哈珀很快就会成为圣安东尼奥的首发控卫，而且会是长时间的首发，但现在他需要与德阿隆·福克斯和斯蒂芬·卡斯尔共存，这两位球员都需要更多的球权才能发挥最大影响力。因此，哈珀目前扮演着一个次要但迅速成长的角色。
这种三后卫阵容只有在其中一人能完成大量辅助工作时才能奏效，而哈珀凭借其进攻篮板、转换推进和终结能力（在这方面他已经像全明星一样运作），以及在维克托·文班亚马多层引力和其他场上威胁分散防守注意力时攻击内线的能力，非常适合这项工作。
数据说话：哈珀的全面贡献
你需要他得分？没问题。他是本赛季季后赛中得分最多的替补球员（136分）。你需要他抢篮板？小菜一碟。他在周二的比赛中抢下5个进攻篮板，并且是历史上第一位在季后赛中多次贡献10分10篮板的后卫新秀。你需要他防守？看看他如何努力绕过掩护，仍然回到安东尼·爱德华兹身前，扼杀对手的进攻。他的全面性体现在：
- 季后赛替补球员得分王（136分）。
- 史上首位多次在季后赛中贡献10分10篮板的后卫新秀。
- 在防守端展现出极强的韧性和位置感。
未来巨星雏形：哈珀的“吉诺比利”之路
我们回顾哈珀职业生涯的这个阶段，会将其与雷霆时期的詹姆斯·哈登相提并论——一个毋庸置疑的未来超级巨星，正在一支尚未完全需要他全部服务的争冠球队中磨练技艺。话虽如此，很明显哈珀已经是一个核心球员，即使他现在展现的只是未来潜力的冰山一角。综合来看，他可能已经比福克斯更出色，但让福克斯首发仍然是合理的。让哈珀暂时成为马刺的新马努·吉诺比利吧，一个能力超群却甘愿替补的球员，他乐于接受自己的角色，因为他身处一支冠军级别的球队，并且将在所有关键时刻出场。拥有这样一位球员，在职业生涯的这个阶段，去面对与雷霆的重量级对决，这无疑是一种奢侈。
是的，我知道我可能有点“看扁”森林狼了，但我们要明确：这个系列赛还没有结束。爱德华兹在明尼苏达的第六场比赛中会有很多话要说，如果系列赛回到圣安东尼奥进行抢七，我也不会感到惊讶。但假设最终马刺与雷霆会师，那将是许多人眼中的“事实上的总决赛”，唯一能与俄克拉荷马城深度相媲美的球队就是圣安东尼奥，这在很大程度上要归功于哈珀。他是马刺版的阿贾伊·米切尔，雷霆队冉冉升起的新星，暂时且因情况所需被分配到辅助角色。在杰伦·威廉姆斯缺席雷霆队过去六场比赛的情况下，米切尔一直首发出场并表现出色。如果马刺队有首发后卫受伤，哈珀也会做同样的事情。
季后赛黑马：哈珀与马刺的崛起
但在那之前，他在这些季后赛中场均出场25分钟，而马刺队在他出场的这些时间里净胜对手73分。这绝非偶然。迪伦·哈珀已经变成了一头“怪兽”，随着季后赛的深入，他和马刺队只会变得越来越可怕。