威尼斯人巨额罚款，揭开金沙拉斯维加斯谢幕序章
上周，拉斯维加斯威尼斯人酒店同意支付720万美元的反洗钱（AML）罚款，原因是其在处理非法庄家马修·鲍耶（Mathew Bowyer）的资金问题上存在严重失职。此次罚款不仅涉及现任业主阿波罗全球管理公司，更追溯到了原业主拉斯维加斯金沙集团（Las Vegas Sands）。回溯过往，鲍耶丑闻无疑是金沙集团在拉斯维加斯动荡十年中的最后一笔“烂账”，也标志着这家全球最大赌场运营商正式告别其发家之地。2021年，金沙将威尼斯人出售给阿波罗，彻底退出拉斯维加斯市场，如今其业务重心已完全转向澳门和新加坡，此前在美国德克萨斯州和纽约的扩张计划均已搁浅。尽管金沙集团总部仍在拉斯维加斯，但其所有赌场均已出售，甚至去年还关闭了设在拉斯维加斯的数字业务部门。
非法庄家鲍耶：屡次违规，内控失守
根据内华达州博彩控制委员会（NGCB）的调查，鲍耶自威尼斯人1999年开业以来就是其常客。他目前已牵涉到拉斯维加斯四家赌场总计3400万美元的反洗钱罚款。然而，此次威尼斯人反洗钱违规的核心问题集中在2019年至2021年，即金沙集团所有权的末期。赌场未能从2019年开始核实鲍耶的资金来源，直到2024年，也就是阿波罗接手很久之后，才正式禁止他入内。NGCB数据显示，2019年至2021年间，鲍耶共前往威尼斯人30次，存款2230万美元，损失360万美元。
鲍耶在离开几年后于2019年重返威尼斯人时，已是美国最大的非法庄家之一，他最为人所知的是大谷翔平前翻译水原一平挪用巨款进行赌博的庄家。金沙的一名客户经理最初对鲍耶的回归表示“担忧”，但内部审查随后淡化了这些担忧，允许他继续赌博。NGCB的调查还显示，2021年的一份第三方强化尽职调查报告再次提出了担忧，但这些担忧同样被忽视，当时鲍耶的客户经理已经“实际了解”他的庄家活动，却未能上报。
惊人相似：叶公案旧事重提
鲍耶案的发现，让人不禁联想到2013年另一起涉及可疑客户的案件——被指控的毒贩叶真理（Zhenli Ye Gon）。联邦检察官称，叶真理在21世纪初频繁光顾威尼斯人-帕拉佐赌场时，是该赌场“有史以来最大的全现金、预付款赌客”。与鲍耶案类似，金沙未能妥善审查叶真理及其资金来源。具体来说，从2005年到2007年，叶真理在威尼斯人转账约4500万美元并存入1300万美元的银行本票，但金沙未能提交足够的反洗钱可疑活动报告（SARs），直到2007年4月之后才提交。
金沙集团最终在2013年因叶公案向美国政府支付了4740万美元，从而避免了刑事起诉。当时，检察官表示金沙“为加强其内部合规计划做出了广泛努力”，这也是未提起刑事指控的原因之一。
政治干预：参议员里德暗中相助
在宣布叶公案罚没款项的声明中，美国检察官安德烈·比罗特（André Birotte Jr.）曾表示，金沙集团在达成不起诉协议之前，“面临联邦刑事案件的真实可能性”。多年后，记者兼里德传记作者乔恩·拉尔斯顿（Jon Ralston）公布的电子邮件显示，金沙集团及其创始人谢尔登·阿德尔森（Sheldon Adelson）似乎在高层动用了一些关系，以确保这一结果。内华达州资深参议员、在叶公案结案时担任参议院多数党领袖的哈里·里德（Harry Reid），以某种不为人知的方式帮助了金沙。
在罚没款项宣布当天，里德的副手大卫·克罗内（David Krone）将公告转发给他。里德回复道：“没有我的帮助，这不可能发生。我们会看看（他们）是否领情。”克罗内随后问参议员：“阿德尔森知道你做了什么吗？”里德回答：“是的，他昨晚给我打了电话。”里德和阿德尔森均于2021年去世，享年分别为82岁和87岁。
内部纷争与政治施压：雅各布斯案余波
在叶公案和鲍耶案之间，金沙集团还卷入了另一起涉及内华达州政治的高调丑闻。这始于2010年，金沙中国前首席执行官史蒂文·雅各布斯（Steven Jacobs）对公司提起不当解雇诉讼，声称阿德尔森向他施压，要求他利用“影响力”对抗中国政府官员。2015年，金沙请求NGCB为其在这起仍在进行的诉讼中提交一份法庭之友简报。2016年，金沙再次提出请求，在委员会再次拒绝后，当时的内华达州总检察长亚当·拉萨尔特（Adam Laxalt）亲自会见了当时的NGCB主席AG·伯内特（AG Burnett），试图说服伯内特提交简报。伯内特秘密录下了谈话内容并分享给了联邦当局，从而引发了一场大规模的政治道德调查。
伯内特在今年3月的一次许可听证会上告诉监管机构：“拉萨尔特先生承受了很大压力，要求博彩控制委员会提交一份法庭之友简报，他确实要求我们提交，但我拒绝了。我对当时的情况以及处理方式感到非常自豪。”
2016：金沙多事之秋，代价沉重
2016年对金沙集团来说是代价沉重的一年。在短短四月至五月的两个月内，该公司：
- 根据《华尔街日报》报道，与雅各布斯诉讼达成和解，金额“超过7500万美元”。
- 因叶公案以及涉及中国顾问的会计错误，向内华达州监管机构支付了200万美元罚款。
- 因会计错误向美国证券交易委员会（SEC）额外支付了900万美元罚款。SEC表示，金沙集团向该顾问支付的6200万美元存在“不准确的账簿和记录”，旨在“掩盖公司在某些商业交易中的角色”。
在SEC罚款后发表的声明中，阿德尔森表示金沙集团致力于建立一个“世界级的合规计划，以巩固我们已有的强有力政策”。