行业巨头转向核心业务
经过多年的扩张和多元化，博彩业的各大公司如今似乎都在寻求整合机会。上周，iGB报道称，国际博彩科技（IGT）决定在2027年关闭其电子桌游（ETG）部门，以期将重点放在“核心业务优先事项和长期增长目标”上。此举是又一个行业巨头在多年多元化和扩张后进行收缩的最新例证，也可能预示着博彩业正进入一个整合并回归核心业务的时代。去年，IGT被阿波罗全球管理公司以63亿美元收购，并与Everi Holdings合并后私有化。这笔交易带来的第一个重大变化是IGT前彩票部门剥离成为独立公司Brightstar Lottery。如今，ETG部门的关闭再次表明IGT的业务范围正在收窄，而非扩张。
IGT与L&W：殊途同归的战略收缩
IGT的转型与其主要竞争对手Light & Wonder（L&W）非常相似。L&W，前身为Scientific Games，在2021年剥离了其彩票和体育博彩部门。与IGT一样，L&W此后也将重心主要放回游戏和系统业务，其股价在过去五年中上涨了30%。在2022年完成体育博彩剥离后发布的一份声明中，L&W首席执行官马特·威尔逊（Matt Wilson）赞扬了他的新“精简组织”，并补充说他的团队现在“专注于构建跨平台优秀游戏”。
赌场巨头放弃数字扩张
这种整合趋势在赌场运营商中也十分突出，尤其是在在线业务方面。前几年，特别是在2018年PASPA法案废除后，“全渠道”的冲刺曾一度迅猛。但一些知名企业已经放弃或大幅削减了全渠道的努力。
永利度假村：数字业务投入产出失衡
永利度假村（Wynn Resorts）就是一个例子，该公司于2023年关闭了其在线品牌WynnBet。该公司没有加倍投资数字业务，反而反其道而行之，将精力投入到阿联酋度假村的开发和寻求新的陆上机会。在宣布WynnBet业务收缩的声明中，首席财务官朱莉·卡梅伦-多伊（Julie Cameron-Doe）表示，运营商对在线用户获取所需的“过高营销支出”感到不满，并认为股东的“资本部署有更高更好的用途”。
拉斯维加斯金沙：回归传统核心
另一家从数字扩张中撤退的知名运营商是拉斯维加斯金沙（Las Vegas Sands），这值得关注，但考虑到其历史并不令人意外。金沙创始人谢尔登·阿德尔森（Sheldon Adelson）生前是数字博彩的坚定反对者，但其公司在他去世后仍通过Sands Digital Services部门探索过机会。这项探索于去年10月结束，金沙彻底放弃了这项努力。《拉斯维加斯评论杂志》报道，金沙首席执行官帕特里克·杜蒙特（Patrick Dumont）在致员工的信中表示，“进一步追求这项业务已不再符合公司的核心长期目标”。
宾州娱乐：壮士断腕后的股价飙升
最后，宾州娱乐（Penn Entertainment）在数字业务雄心上经历了一番波折，如今正享受着精简策略带来的好处。该公司为与ESPN和Barstool Sports的在线体育博彩交易总共支付了25亿美元，但这两项合作都未成功。宾州娱乐现在将其在线业务的精力完全集中在theScore品牌上，其股价今年因此上涨了40%以上。
行业洗牌：米高梅与凯撒或易主
值得注意的是，两家拥有最多元化业务的赌场运营商——米高梅（MGM）和凯撒（Caesars）——都可能在今年年底前迎来新的所有权。凯撒已于今年夏天被亿万富翁娱乐大亨蒂尔曼·费尔蒂塔（Tilman Fertitta）以176亿美元的交易收购并私有化。米高梅董事会目前正在权衡其最大股东、另一位娱乐大亨巴里·迪勒（Barry Diller）提出的180亿美元收购提案。
凯撒数字业务前途未卜
就凯撒而言，即使在被收购之前，其数字业务长期以来一直是分拆传闻的主题，尤其是在其增长持续超越运营商在拉斯维加斯和区域部门的情况下。凯撒和费尔蒂塔除了确认交易外，均未公开评论。本月，费尔蒂塔的两名高管首次在内华达州监管机构面前露面，但未透露公司是否计划保留数字业务，或将其整合以使凯撒与费尔蒂塔现有的Golden Nugget资产保持一致。
迪勒看中米高梅实体资产，数字业务受冷落
与此同时，米高梅已在其数字业务上投入巨资，无论是内部发展还是通过与Entain的合资企业BetMGM。迪勒的报价也仅仅是报价，不具约束力。尽管如此，84岁的迪勒已明确表示，米高梅的实体资产才是吸引他的地方，而非数字部分。迪勒在宣布报价的声明中表示：“我们大约六年前开始投资米高梅，因为我们相信它代表了一种罕见的业务：拥有人工智能难以复制或取代的真实世界资产，以及卓越的数字增长机会。这种信念随着时间的推移只增不减。我们仍然相信市场严重低估了米高梅资产的力量和持久性。我们相信米高梅的管理团队非常出色，并且存在一个令人信服的机会来支持米高梅的下一阶段增长并帮助释放其全部价值。”
博彩公司逆势扩张预测市场，风险几何？
与供应商和赌场运营商倾向于整合的趋势相反，许多在线体育博彩公司似乎正在追求预测市场，走向多元化。尽管这两个领域对最终用户来说相似，但运营它们所需的后端流程和资源却大相径庭。体育博彩被视为一种赌博产品，而预测则被视为一种金融产品，具有不同的义务和运营成本。
预测市场：高投入与法律风险并存
几乎所有主要的在线体育博彩公司都以某种形式扩展到了预测领域。DraftKings和FanDuel最为活跃——前者收购了Railbird交易所并推出了自己的交易所DKeX，后者则与CME Group达成协议运营FanDuel Predicts。其他从体育博彩转向预测的运营商包括Fanatics、Underdog和PrizePicks。这种多元化并非没有风险或成本。目前，几家在线体育博彩运营商同时提供州许可的体育博彩和iGaming以及联邦许可的预测产品，但这在未来几年可能不可行。许多领先的在线赌博州正在积极起诉提供体育合约的预测运营商，预计此事将在未来几年提交最高法院审理。根据判决结果，在线体育博彩公司向预测领域的扩张可能会被法院裁决而非商业决策所阻止。在投资方面，DraftKings表示其与预测相关的成本今年可能攀升至3亿美元，FanDuel也给出了类似的预测。这是一笔巨大的赌注，尤其考虑到FanDuel（Flutter）和DraftKings的股价今年分别下跌了51%和31%。