负责对Avenir赌场提案进行投票的委员会,已听取了300余名发言者对该项目将如何影响曼哈顿部分区域的正反意见。
纽约州南部赌场牌照竞逐的最新进展于周一晚间揭晓,西尔弗斯坦地产公司的“未来”项目成为八个竞标方案中首个举行第二次公开听证会的项目。
在贾维茨中心举行的近五小时听证会上,约200名发言者先后向该项目的社区咨询委员会（CAC）陈述意见。六人组成的社区咨询委员会已完成举办两场听证会的义务,但若认为必要,可在9月30日前选择增开听证。
该日期是委员会进行约束性投票的截止期限,需六名委员中至少四人支持,“未来”项目方能获得州政府对三张牌照的评审资格。目前尚未安排其他听证会,这意味着该项目命运在技术层面已掌握在地方委员会手中。
周一的听证会与8月27日首次听证会基本相同,但发言人数约为其两倍。委员会要求曾参加首场会议的与会者避免重复发言,但仍有数十人重申了先前证词。
Avenir（法语意为“未来”）是曼哈顿三处竞标地块之一,位于41街与第十一大道交汇处。银泰地产作为该区域知名住宅开发商,同时也是世贸中心重建项目的首席开发商。该公司持有Avenir地块多年,并表示赌场是支撑该处70亿美元大型综合开发项目不可或缺的核心要素。
若不再举行听证会,委员会将面临艰难抉择。根据州政府指导方针,其投票结果应反映项目获得的公众支持程度。历经十余小时听证会及三百余名发言人陈述,工会、商业团体及社区组织均表现出高度支持。但毗邻地块的当地居民则普遍持反对意见。
贾维茨困境的潜在解法
自纽约赌场竞标启动以来,西尔弗斯坦堪称最积极的竞标者。
该公司多次修改并补充方案,从调整建筑设计到引入新合作伙伴,再到增加住房建设承诺。为在纽约最具竞争力的行政区脱颖而出,该公司还积极与众多社区团体展开对话。鉴于曼哈顿已是旅游娱乐中心,相关方认为豪华赌场综合体将形成互补效应。
纽约大学陈氏全球房地产研究所所长萨姆·钱丹博士在证词中指出：“阿维尼尔项目的经济价值,在于其采用的混合用途开发模式已被证实能有效强化城市区域活力。” “后疫情复苏期的明确启示之一是：单一功能社区更易受冲击。相比之下,融合住宅、酒店、文化及商业活动的区域更具活力,复苏速度更快,并能长期创造更稳定的就业与税收。”
艾维尼尔项目的两次听证会均在贾维茨中心举行,该场馆被定位为项目核心枢纽。目前该区域周边缺乏大型酒店及住宿设施,限制了可在此举办的活动与会议数量。
银泰集团已委托凯悦管理阿维尼尔项目内的千间客房酒店,并承诺提供2000套住宅单元,其中约500套为保障性住房。这两项开发计划都可能给贾维茨中心及周边地区带来更多人流,这是两次听证会上众多发言者都提到的问题。
社区委员会4成员布莱恩·斯隆在谈到贾维茨中心时说：“20年来,我们一直知道这个阿喀琉斯之踵,但20年来我们一直未能解决这个问题,直到现在。这个项目是我们一直在等待的解决方案。”
社区合作对Avenir赌场至关重要
Avenir的两大社区合作伙伴分别是协助无家可归青年的组织Covenant House,以及从事商业食物废弃物再分配的非营利机构Rethink Food。这两家机构的员工、受益者及附属人员在整个项目推进过程中始终发挥着重要作用。
“Avenir项目不仅将为纽约市青年提供可负担住房,更将创造就业机会,帮助我们扶持的年轻人摆脱无家可归状态,顺利脱离庇护体系并维持住房稳定,”契约之家高级副总裁雷娜塔·亚历克西斯郑重承诺。
各类工会与行业组织同样表态支持该项目,但这实为所有赌场竞标者的共识——所有申请方均承诺在施工及长期岗位中使用工会劳动力。阿维尼尔项目拟创造约8000个就业岗位,在竞标者中位居中游水平。
“西尔弗斯坦先生的Avenir项目是纽约市赌场开发中的典范,它将确保纽约市民获得经专业培训的长期高薪职位,并增强城市与州的经济实力,”大纽约建筑与施工贸易委员会首席参谋桑托斯·罗德里格斯表示。
曼哈顿之争
对于本地非关联居民而言,他们基本分为两类：居住在西尔弗斯坦大厦且持支持态度的居民,以及居住在附近其他住宅区且持反对态度的居民。
来自曼哈顿广场（该地区一处补贴性住房综合体）的居民尤其强烈地表达了他们的厌恶之情。这些发言者大多已到退休年龄。许多人痛心疾首地表示,多年来为改善社区付出的心血,竟招致他们眼中掠夺性的开发项目。他们认为,多年来建立的安全保障体系将因赌场而再度瓦解。
“任何直接前来发言的人都应来自本社区。“若非本社区居民,便无法真正理解当地情况,此举实则损害地狱厨房社区、损害你们自身,甚至损害发言者自身利益,”曼哈顿广场居民史蒂文·芬宁向委员会强调。
正如联合国总部附近的自由广场竞标案所引发的质疑,居民们质疑赌场对社区发展是否必要。银泰集团主要通过房地产租赁获利,这意味着其完全有能力开发成功的非博彩类地产项目。但该地块已闲置多年,若未能获得赌场牌照,将持续荒废下去。
“这片土地长期荒废,完全是因为西尔弗斯坦在等待政治风向对他有利,别无其他原因,”居民莎莉·泰勒表示。“你或许认为这是情感化的论调,但当人们真正生活在某个地方时,情感因素就不可忽视。”
有居民戏称自己曾询问ChatGPT赌场是否惠及周边社区,结果得到答复称只有社区持有的赌场才具此效益——而此处显然不符。
为下一代开创更美好的未来？
曼哈顿广场居民的反对意见遭到银塔公寓住户等支持者的反驳。这些居民多为年轻群体,主张发展而非阻挠。毕竟这里是曼哈顿中城——全美最繁华的区域之一。
“我想强调：这里不是俄克拉荷马,而是纽约市,”居民埃博尼·麦凯在一位不满发言者后直言不讳,“这里全天候都是人流高峰区。”
为年轻一代创造经济机遇的愿望,几乎贯穿了纽约所有竞标方案的主线。据纽约市联合劝募协会统计,该市50%的工作年龄段家庭“收入无法满足住房、食品、医疗和交通等基本需求”。尽管存在弊端,耗资数十亿美元的赌场开发项目正吸引着寻求工作的年轻居民。
“我搬来这里并非为了宁静或自然风光,”居民本坦言,“我选择这座城市并始终热爱它所代表的一切——快节奏的活力、世界经济中心、无论何种经济背景的人都能在此获得机遇的沃土。”