阿维尼尔在纽约的首场赌场听证会反响普遍积极,但曼哈顿地区已有三家竞标者角逐。
若西尔弗斯坦地产公司及其合作伙伴能获得纽约州南部三个赌场牌照中的一个,他们将在曼哈顿西区建设阿维尼尔综合度假村,该地距贾维茨中心仅数分钟车程。
因此,贾维茨中心成为阿维尼尔项目社区咨询委员会周三举行首次公开听证会的首选场地。该六人委员会须在9月30日截止期限前再举办至少一场听证会,方可进行具有约束力的投票。该投票旨在反映公众支持度,银泰集团需获得六票中的四票赞成方能推进项目。
阿维尼尔是曼哈顿地区三家竞标者之一,该区域竞标数量居纽约市各行政区之首。作为全市乃至全美人口密度最高的区域,这项价值数十亿美元的赌场开发计划将影响众多社区及利益相关方。毫不意外,两场曼哈顿听证会（Avenir与凯撒时代广场项目）成为迄今耗时最长的会议。
周三长达五小时的听证会上,逾百名发言者从正反两方面全面剖析了该提案的各个层面。
正如多位发言人所言,西尔弗斯坦作为社区房东赢得了曼哈顿居民的好感,更因其在9·11事件后参与世贸中心遗址重建的贡献而广受赞誉。但这份好感远非众口一词。
直面纽约赌场争议
在公众发言环节前,Avenir合作伙伴针对社区咨询委员会7月16日会议提出的具体问题进行了详尽陈述。
首位发言者是银泰公司首席执行官丽莎·银泰,其父拉里于1957年创立该公司。该集团持有41街与第十一大道交汇处现为空地的地块。开发商已在附近建造多栋住宅楼,但表示由于成本更高且需要基础设施配套,赌场是开发该地块的唯一途径。
Avenir堪称纽约赌场项目中演变最显著的方案：
- 设计从两栋相连建筑改为单体建筑。
- 新增凯悦目的地酒店集团与拉什街博彩公司作为合作伙伴。
- 保障性住房承诺增至500套。
- 计划在底层设立免费社区艺术画廊,沿第十一大道覆盖整条街区。
项目总投资现达70亿美元。
“我们的地块已完成全部分区规划,随时可开工建设,”西尔弗斯坦表示,“无需进行任何改造、拆除、重新分区或搬迁租户。这是低密度区域的一块空地。西区这一区域需要经济引擎来推动社区转型,注入更蓬勃的生机与商业活力,从而提升整体安全水平。”
为强调社区参与,银泰首席运营官迪诺·富斯科表示已预留独立会议室处理听证会后的后续提问。富斯科称公司“悠久的住宅开发历史”应能消除社区对住房承诺的疑虑——这正是该行政区最敏感的议题。
纽约都市枢纽的交通与安全规划
与Avenir项目相关的另一核心争议在于交通拥堵与潜在犯罪风险。尽管方案中已回应这些担忧,但反对者仍频繁提及这些问题,尤其当地居民对承诺存疑。
环境顾问康纳·莱斯菲尔德提出理想交通分流方案：
- 地铁占比40%
- 步行占比25%
- 私家车占比20%
- 公交占比15%
这与曼哈顿和康尼岛以外的竞标项目形成鲜明对比,后者正大力推广数千个停车位。西尔弗斯坦则提议提供免费接驳车服务以缓解交通拥堵,并推出其他激励措施减少驾车出行。但新增车流仍将产生影响,尤其在项目周边路口。
“该区域路口将受Avenir项目影响最大,但即便如此,该项目产生的车次仅占社区总车流的2%,增幅微乎其微,”莱斯菲尔德表示。
银泰集团安保主管比尔·达昆托阐述了新增安保措施,包括设立纽约警局分局、配备现场急救人员及医疗设施,并与当地社区安全组织建立合作。
拉什街娱乐公司首席执行官蒂姆·德雷科夫阐述了该公司管理阿维尼尔赌场的角色。原合作伙伴格林伍德博彩公司仍参与项目,但在后续进程中作用减弱。拉什街主要运营区域性赌场,多位于芝加哥、费城等大城市郊区。自2017年开业以来,该公司还运营着纽约州北部的斯克内克塔迪河赌场。
“我们从未收购过赌场,而是从零开始开发,”德雷科夫表示,“我们在每个合作城市都开创了首家赌场。我们将把这种专业经验带到西区。”
哪些群体最支持纽约赌场？
纽约赌场竞标揭示了一个普遍现象：工会、商业团体和供应商普遍支持,而实际选址社区的居民则大多持反对态度。由于在附近开发过多栋高层建筑,西尔弗斯坦与工会建立了深厚关系,工会始终是整个过程中举足轻重的力量。
“数十年来,西尔弗斯坦地产始终是建筑行业的坚定盟友,”纽约市木工工会地区理事会业务代表迈克·瓦斯塔雷利表示。“他们对工会劳动力的承诺不仅是空谈,更是切实行动。年复一年,项目接连不断。”
该项目最重要的社区参与举措之一涉及粮食安全问题。若获选,Avenir将与非营利组织“重新思考食物”合作,该机构致力于将商业食物废弃物重新分配给服务不足的社区。Rethink在全市范围内与众多类似组织建立合作关系。Avenir的众多支持者来自食品行业。
“当我们得知将有赌场项目时,联系了所有供应商及提案方,但无人回复我们的邮件,”Rethink首席执行官马特·乔兹维亚克表示。“但Avenir主动联系我们,表示’我们关注食物浪费问题,关注可持续发展,关注食品可负担性,希望与Rethink Food合作,为低收入纽约市民提供尽可能多的餐食。’”
斯克内克塔迪河赌场也派出员工代表团前往约三小时车程南部的曼哈顿。其中包括人力资源专员、赌场员工及保安人员,他们盛赞拉什街集团的职业发展文化。
当地居民表达反对意见
尽管部分银斯坦大厦居民赞誉有加,但多数人持批评态度。发言者需提供邮政编码,数据显示多数来自邻近10036和10018区域的居民持反对立场。
” “我将要求我们选出的代表——而非那些外地人——捍卫我们免受这种掠夺性企业的侵害,”当地居民杰奎琳·劳瑞表示。
许多人指出,银泰现有住宅楼宇已证明其具备开发非赌场物业的能力。尽管项目承诺将住宅单位增至2000套（含500套保障性住房）,但当地居民似乎并不买账。
“纽约市房地产开发最迫切的需求是住房,而非赌场,”居民韦伯·西格强调。
前特罗皮卡纳员工探讨纽约在线博彩扩张
周三最引人注目的证词来自詹姆斯·乔拉什。
乔拉什上世纪80年代曾在拉斯维加斯特罗皮卡纳赌场担任会计,他解释说赌场收入必然会达到顶峰后开始下滑。一旦下滑趋势出现,各州就会寻找填补缺口的途径。他表示,近年来解决之道是将在线体育博彩或在线博彩合法化,这两种形式在东海岸已相当普遍。
尽管纽约州近年多次尝试立法,在线博彩合法化至今仍进展甚微。但该州表现优异的在线体育博彩市场,为未来在线博彩发展提供了有力佐证。这种潜在威胁已足够严峻——今年早些时候,拉斯维加斯金沙集团和永利度假村在退出纽约赌场竞标时,均提及对线上业务蚕食线下市场的担忧。
在线业务扩张议题可能要待赌场审批程序尘埃落定后才会启动。但现在展开讨论是否更明智？值得注意的是,在发言者中唯独乔拉什率先提及牌照发放后的博彩业扩张问题。
“赌场能否分享这部分收益,我认为需要在批准赌场运营前就作出决定,”乔拉什表示。