公众对操纵比赛的担忧：一项最新调查
最近一项关于体育博彩的调查引起了广泛关注。数据显示，半数犹他州和全美受访者认为职业运动员“有时”或“经常”为了帮助投注者而改变比赛表现。这项由《德瑟雷特新闻》与犹他大学欣克利政治学院联合委托进行的民意调查显示，在犹他州769名登记选民中，12%的人认为运动员“经常”这样做，38%的人认为“有时”会发生。在全美2002名登记选民中，这一比例分别为11%和39%。
但我们必须明确一点：运动员操纵比赛并非新鲜事。在过去八年里，随着合法体育博彩在更多州普及，确实有一些运动员参与了假球。然而，在此之前，当人们只能在拉斯维加斯合法下注时，这种现象也同样存在。同时，无论合法博彩市场如何发展，人们总能通过当地庄家或海外非法网站进行投注，这些非法途径并不会因为合法博彩的存在而消失。
规范化博彩市场：揭露操纵而非助长
运动员操纵比赛的消息，就像高速公路上超速驾驶或政客对选民撒谎一样，本不应令人震惊。然而，每当有克利夫兰守护者队投手埃马努埃尔·克拉塞（Emmanuel Clase）涉嫌投假球，或大学篮球运动员被联邦大陪审团起诉的事件发生时，总会有人挥舞着“干草叉和火把”，再次呼吁禁止体育博彩。调查必须继续，但无端指责则大可不必。
事实上，近期许多操纵比赛和打假球的指控，正是因为40个州开放了规范化市场才得以浮出水面。涉事运动员清楚——或者应该清楚——他们参与这些行为会带来什么风险，他们也应该明白，当少数人试图对一场通常关注度不高的比赛进行巨额投注时，必然会触发警报。这些事件的发生固然不幸，但绝非意料之外。现在发生的是“低垂果实”的采摘，当局无需太多努力就能抓住这些人。还记得伯特·内夫吗？他就是那个在阿拉巴马州棒球教练确认更换首发投手后，试图下注10万美元，并把短信展示给俄亥俄州博彩柜台工作人员的人。这根本不需要什么高超的侦查技巧。希望这些事件能给现在和未来的运动员敲响警钟，但这并不能完全阻止所有操纵比赛的行为。预计未来的作弊手段将变得更加复杂，因此，各州和其他利益相关者需要提升自身能力，才能抓捕这些不法分子。
体育博彩市场：规模被高估的“小众”领域
《德瑟雷特新闻》的文章报告了美国人认为操纵比赛的普遍程度。然而，它实际揭示的是公众对美国体育博彩市场的认知与实际规模之间的脱节。尽管50%的受访者认为运动员“经常”或“有时”操纵比赛——这些模糊的词语可以有多种解读——但只有28%的受访者表示曾通过实体博彩店或在线应用程序进行投注。我猜测这两个群体之间重叠度不高。
体育博彩仍然是一个小众市场，或者更准确地说，是小众中的小众。SBRnet 2025年的一份报告显示，2023年约有3400万人对比赛或赛事进行了投注，这略高于美国总人口的10%。2023年的总投注人数比2022年增长不到6%。如果以同样的年增长率推算2024年和2025年，那么大约有3800万人进行过投注。然而，你不能责怪那些不参与投注的人认为市场规模要大得多。毕竟，现在几乎每场体育赛事直播都会出现赔率或分析师的预测；体育场馆内随处可见博彩广告，尤其是博彩公司全天候播放商业广告的当下，这种认知偏差在所难免。
形象即现实：博彩业与联盟的应对之道
体育博彩市场可能不像许多人想象的那么大，操纵比赛的普遍程度也可能不像某些人认为的那么高。然而，正如我以前的一位老板常说的那样：“形象即现实。”这对博彩公司以及与他们合作的联盟和球队意味着什么？这意味着他们需要更好地教育球员和其他相关人员，让他们了解一旦卷入体育博彩会面临什么风险，并且必须努力尽可能地提前预防潜在事件的发生。
安大略省已经表明了其立场，因PointsBet涉嫌未能及时报告与乔泰·波特（Jontay Porter）丑闻相关的可疑投注行为而暂停了其运营。希望各州无需采取类似行动。