尽管纽约东区联邦地区法院一直是此次全面联邦调查的主导机构,但有迹象表明,宾夕法尼亚州的执法部门正在取得显著进展。
随着新赛季大学篮球联赛的揭幕战日益临近,有关操纵比赛结果的全国性博彩丑闻案似乎正逐步走向解决。
一位不愿透露姓名的消息人士周四向iGB透露,这起丑闻的最新进展似乎集中在位于美国南部地区的多个一级联盟（Division I）项目上。
周四,SI.com报道称,宾夕法尼亚州东区已扩大对该项运动中操纵比赛的调查范围,这预示着调查可能导致多起起诉。iGB获悉,联邦执法官员已指派特工与多名涉嫌操纵比赛的球员进行谈话,进一步表明调查正在深入。
该地区涵盖宾夕法尼亚州（又称“基石州”）的九个县,其中最著名的是费城县,该县是该市“五大”NCAA篮球项目的所在地：维拉诺瓦大学、德雷塞尔大学、天普大学、圣约瑟夫大学和宾夕法尼亚大学。然而,调查人员似乎更关注南方的一些学校,这一发展与此前报道一致,即在对异常投注模式的更广泛调查中,几所南方学校正接受审查。
另一消息来源于周四晚间独立证实,该地区调查已取得进展。当iGB联系宾夕法尼亚州东部地区检察官办公室时,该办公室发言人拒绝置评。
涉嫌主导大学篮球博彩丑闻的主谋
周四的报道为今夏充斥着令人不安的体育诚信问题头条新闻的局面增添了最新转折。上月,ESPN报道称,密西西比州一名赌徒在46分钟内对NBA后卫特里·罗齐尔进行了超过20次投注。罗齐尔是纽约东区检察官办公室平行调查中被调查的3名NBA球员之一,另两名是前猛龙队中锋乔恩泰·波特和前活塞队后卫马利克·比斯利。
今年1月,联邦执法人员在拉斯维加斯逮捕了一名男子,该男子正准备搭乘一趟飞往巴拿马的单程航班,最终目的地是哥伦比亚。检察官将被告肖恩·亨嫩描述为一个涉及数百万美元的非法体育博彩团伙的幕后主使。
自被捕以来,亨嫩在大学篮球中的具体参与程度仍不清楚。然而,据多家媒体报道,该团伙因与NBA和大学篮球相关的可疑活动而受到联邦调查。例如,今年早些时候,ESPN报道称,与该非法网络相关的博彩账户对三支正在接受调查的大学篮球项目进行了投注。
总计至少有五所一级联盟学校（东密歇根大学、 Temple大学、 Loyola（马里兰）大学、北卡罗来纳A&T大学和密西西比谷州立大学）被多家媒体与可疑博彩活动关联。另一所大学,新奥尔良大学,上赛季因涉嫌违反 NCAA 规则与体育博彩相关,暂停了四名球员的参赛资格。
一位周五在接受 iGB 采访时要求匿名的人士表示,当前的调查可能是 PASPA 时代以来规模最大的调查之一。
亨嫩的 NBA 投注关联解释
根据一份投诉,亨嫩协助策划了一起涉及一名在法庭记录中被称为“NBA球员1号”的个人的欺诈性体育博彩计划。尽管波特在投诉中未被直接点名,但起诉书中的事实情况与他的身份相符。
本周,波特的哥哥迈克尔·波特 Jr. 在该案中打破沉默,他在一档播客中表示,围绕体育博彩的风险只会“愈演愈烈”。
在2024年1月26日NBA比赛开始前几小时,被推定为乔恩泰·波特的球员向两名被告发送了短信,这两名被告在法庭文件中被标识为“共谋者1”和“共谋者2”。
同日,波特因自报的眼部受伤而退出与快船队的比赛。波特在四分钟内出场,未得分,抢下三个篮板。起诉书称,比赛前,共谋者1将NBA球员发给亨嫩的短信转发给了亨嫩。
“我告诉[共谋者2]不要封盖,不要抢断。我将从替补席上出场打前2-3分钟,然后当我被换下时,告诉他们我的眼睛又疼了,”该球员写道。
博彩丑闻中的代理网络
根据一名联邦调查局特工的宣誓书,NBA球员CC-1在发送上述信息后,据称向亨嫩发送了两张截图,这些截图似乎是关于该球员在上述比赛中统计表现的投注单。特工在宣誓书中写道,在获得该球员有意表现不佳的内部信息后,亨嫩通过一系列代理人,对该NBA球员的“下盘”进行了投注。
在1月13日致内华达州检察官的一封信中,布鲁克林的一名美国检察官写道,政府已掌握“大量证据”,证明亨嫩通过遍布全国的代理人和替罪羊赌徒网络,包括其同谋,进行了非法金融交易和欺诈性体育博彩,涉及数百万美元。
“ “他的罪行证据确凿,”时任代理美国检察官卡罗琳·波科尼（Caroline Pokorny）在信中写道,并引用了证人证词、投注单和其他财务记录。
数月后,2023年7月22日,纽约东区联邦法院法官批准了一项命令,允许亨嫩案的律师将认罪谈判延长至9月底。这是各方第四次获得延期以延长谈判窗口。
在最后一次延期之前,iGB联系了代表亨嫩的拉斯维加斯律师。留给该律师的留言未获回复。
亨嫩与“兄弟之城”的关联
亨嫩的律师托德·莱文塔尔今年2月在接受SI.com采访时表示,政府对该涉嫌欺诈计划描绘了一幅“非常生动的画面”。通常,重大联邦调查往往因多个管辖区域的执法部门缺乏配合而变得复杂。最新进展引发了为何调查在宾夕法尼亚州推进的疑问。
iGB获得的文件显示,亨嫩在2023年前的五年间在费城拥有多处住所。作为职业扑克玩家,亨嫩似乎于当年12月搬至拉斯维加斯。
在同一报道中,费城里弗斯赌场的体育博彩经理向《体育画报》透露,亨嫩因下注金额巨大而闻名。据《体育画报》报道,亨嫩作为预测网站SugarShaneWins.com的经营者,曾一度成为该博彩公司的最大客户。
在其他复杂博彩事务中的专业经验
宾夕法尼亚州东区检察官在处理与体育博彩相关的复杂非法博彩案件方面拥有丰富经验。2020年,一家为离岸体育博彩公司5Dimes提供服务的控股公司支付了超过$4680万美元的罚款,以了结与该办公室的指控。
美国执法部门（EDPA）与国土安全部调查局（DHS Investigations）联合展开的一项调查耗时数年,对5Dimes公司涉嫌的多项联邦犯罪行为进行了调查,包括但不限于非法博彩、洗钱及电汇欺诈。
作为调查的一部分,联邦当局认定该离岸博彩平台设计了激励措施,鼓励客户使用亚马逊礼品卡作为提款工具,并为选择该方式的客户提供10%的额外奖励。
据检察官称,多名5Dimes客户在该管辖区内为账户注资并进行非法体育博彩。
NCAA主席就大学博彩作证
近期,NCAA主席查理·贝克（Charlie Baker）现身国会山,讨论体育博彩的风险。贝克是去年12月在参议院司法委员会听证会“美国对合法体育博彩的高风险押注”上作证的数名证人之一。
在作证后,当被iGB问及是否对大学篮球调查有任何更新时,贝克拒绝置评。
NCAA的一位发言人周五未立即回应iGB的置评请求。但一位熟悉该调查的知情人士上月告诉iGB,NCAA正在尽最大努力理清此案的复杂细节。
在提交给委员会的书面证词中,贝克写道,美国大学体育协会（NCAA）与一家诚信监控服务机构合作,该机构每年审查超过22,000场比赛。此外,这位曾支持在其家乡州合法化体育博彩的前马萨诸塞州州长——在成为NCAA最高官员之前——指出,该协会与众多州监管机构保持开放的沟通渠道,并参与联邦调查局（FBI）的体育诚信工作组。
“ 州和联邦立法者、监管机构及博彩公司应显著加大对大学体育博彩环境的关注力度,以保护大学体育赛事和学生运动员的福祉免受普遍存在的体育博彩风险的危害,”贝克写道。