达蒙·琼斯,勒布朗·詹姆斯的前队友兼多年好友,在联邦法院对涉及非法博彩和扑克的指控表示不认罪。
在多名NBA退役球员因参与复杂博彩计划而被传唤出庭的日子里,仅有一人现身布鲁克林联邦法院。
洛杉矶湖人队球星勒布朗·詹姆斯的挚友达蒙·琼斯于周四出庭接受两名法官审讯——恰逢两周前,一桩涉及体育博彩和扑克欺诈指控的大规模案件起诉书正式解封。这位被控参与双重活动的克利夫兰骑士队前后卫对多项指控均表示不认罪。
波特兰开拓者队教练昌西·比卢普斯原定周四在同一法院就非法扑克游戏指控出庭,但在开庭前不到36小时,其出庭时间被延期数周。
琼斯被控非法泄露湖人队球员伤情等非公开信息。尽管起诉书未直接指控詹姆斯,但涉案球员特征与詹姆斯高度吻合。
琼斯的提审发生在数名NBA代表赴华盛顿特区与美国众议院能源和商业委员会工作人员会晤的次日。他所涉的这起历史性体育博彩案,已引发国会针对体育与博彩关联性的一系列诚信问题展开调查。
琼斯与勒布朗·詹姆斯的关联
上月,布鲁克林大陪审团在联合调查非法扑克与体育博彩案中,对三十余名被告解封了起诉书。纽约东区代理联邦检察官小约瑟夫·诺切拉称,这是自2018年《专业与业余体育保护法》裁决以来“最肆无忌惮”的体育博彩骗局。
琼斯于2023年担任湖人队非正式助理教练,此前他与詹姆斯在克利夫兰联手夺得2007年东部冠军已逾十年。在以湖人球员身份刷新联盟生涯总得分纪录两天后,詹姆斯缺席了2023年2月对阵密尔沃基雄鹿队的比赛。据起诉书披露,琼斯因透露某位湖人球员将缺席该场比赛而获利2500美元。詹姆斯当时因脚踝伤势缺席了该场比赛。
琼斯是同时涉及体育博彩案和扑克案的三名被告之一。周四,他首先在扑克案“美国诉艾耶洛案”中出庭接受法官拉蒙·雷耶斯的审讯,随后穿过走廊前往体育博彩案“美国诉厄尼斯特案”的庭审现场,接受法官塔琳·默克尔的审讯。
在简短的保释听证会上,雷耶斯法官准予琼斯以20万美元保释。据其律师透露,琼斯的母亲计划于周五前以休斯顿房产为抵押缴纳担保金。
上月琼斯在拉斯维加斯首次出庭时,联邦检察官曾向主审法官指出这位前篮球运动员存在“严重博彩问题”。《纽约邮报》报道称,琼斯被捕前曾在ARIA赌场高额赌桌区长时间逗留,并向赢家的赌客借钱。当iGB询问他能否阐述本案中强迫性博彩的具体表现时,琼斯拒绝置评。
周四其他提审案件
密西西比州居民马维斯·费尔利周四也出庭接受梅尔克法官审讯。根据起诉书,费尔利通过点对点移动支付平台向琼斯支付了2500美元费用。此外,费尔利还涉嫌参与另一桩涉及迈阿密热火队后卫特里·罗齐尔的操纵案。检方称,罗齐尔效力夏洛特黄蜂队期间,曾在2023年3月某场比赛中故意降低表现,使一群赌徒通过一系列特殊投注项目合计赢取逾20万美元。
另一名被告德尼罗·拉斯特被指控出售罗齐尔提前离场计划的情报,使赌客得以兑现“小分”投注。检方称费尔利与另一同谋同意从预期赢利中支付拉斯特10万美元。
费尔利对多项指控表示不认罪,并缴纳了20万美元保释金。他拒绝向iGB就本案发表评论。据报道,费尔利还涉嫌卷入大学篮球可疑投注活动调查,但该案尚未对其提出指控。
NBA会议在首都举行
周三,NBA官员与众议院能源委员会工作人员会晤,就联盟对该丑闻的应对措施进行通报。据ESPN报道,会议讨论了NBA与合法体育博彩平台的合作关系,以及防范赔率波动相关重大非公开信息扩散的举措。iGB获悉,联盟总裁亚当·萧华及副总裁马克·塔图姆均未出席此次会议。
另据报道,参议院委员会上月致函NBA,要求联盟提供自2020年起开展的内部博彩调查相关文件。
在“美国诉艾耶洛案”中,共有31名被告被起诉,该案核心涉及一系列操纵的非法扑克游戏。检方称,纽约多个黑手党家族成员从中分得扑克游戏利润。过去两日内,六名涉案被告现身布鲁克林法院。比卢普斯虽仅涉扑克案指控,但其身份符合体育博彩调查中“未被起诉的共谋者”描述。
这位NBA名人堂成员比卢普斯定于11月24日接受提审。其辩护律师马克·穆卡西未回应置评请求。
同日,琼斯将与其他多名被告共同出席案件进展会议。罗齐尔的提审则定于下月进行。