GSR集团押注于一座尖端体育馆将成为催化剂,为美国最成熟的赌场市场——里诺市开启新的增长篇章。
自1931年内华达州合法化赌场博彩以来,拉斯维加斯在发展进程、增长速度和市场影响力方面始终遥遥领先于里诺。近年来,加州北部部落赌场的兴起更使这座“最大小城”的博彩市场面临空前激烈的竞争。
在拉斯维加斯和加州,投资额逾10亿美元的项目已屡见不鲜,但里诺此前从未迎来如此规模的投资——直到最近。
2011年由亿万富翁亚历克斯·梅鲁埃洛从破产中收购的格兰德塞拉度假村（GSR）,启动了多阶段扩建计划,包括体育娱乐场馆、新酒店塔楼及其他配套设施。该项目全面建成后总成本将至少达10亿美元,成为里诺历史上首个突破十位数门槛的项目。
此次开发的核心问题,也是内华达州与加州博彩业面临的关键课题：体育娱乐能否像过去十年在拉斯维加斯那样,成为推动赌场及区域经济增长的引擎？
里诺博彩收入远落后于加州与拉斯维加斯
随着工程启动,GSR公司期待这座竞技场能成为该地区的新地标。该地区的主要竞争对手是北加州的部落赌场,同时也在一定程度上与拉斯维加斯形成竞争。里诺博彩市场现代发展的最大转折点当属2000年——加州部落获得了该州三级博彩业务的独家经营权。
此后北加州发展成庞大博彩市场,而“最大小城”的博彩业却停滞不前。内华达州博彩监管委员会数据显示,里诺2024财年博彩总收入仅7.54亿美元,远低于2000财年的8.34亿美元。
最新美国印第安人博彩委员会数据显示,加州部落赌场在2024财年报告博彩总收入达121亿美元（全州范围）,该数字轻松位居委员会追踪的八大地理区域之首。里诺另一主要竞争对手拉斯维加斯地区（包括赌城大道、市中心及本地赌场）在2024财年的总收入也约为120亿美元。
加剧这种竞争态势的是,两大市场都正酝酿重大发展。萨克拉门托硬石赌场正进行耗资十亿美元的扩建工程,而圣罗莎附近此前获批的赌场项目虽近期暂停,但仍处于法庭上诉阶段。在拉斯维加斯的项目中,奥克兰运动家队正在赌城大道建造一座新棒球场,毗邻的度假村综合体将由巴利公司开发。
GSR扩建项目包含哪些内容？
该项目核心是尚未命名的体育馆,将作为内华达大学里诺分校男子篮球队主场。相关方期待该场馆既能吸引球迷,又能成为学校在姓名、形象和肖像权时代争夺人才的利器。该校未为这座耗资4.35亿美元、可容纳1万人的场馆项目投入任何资源。
GSR首席营销官克里斯·亚伯拉罕向iGB透露,这项宏大扩建计划的构想始于约三年前。
他表示：“随着时间推移,我们愈发明确社区亟需一座真正意义上的场馆——既能承办体育赛事又能提供娱乐体验,且具备一流设施。这正是我们始终强调的核心理念：我们建造的不仅是场馆,而是全球顶尖的万座级体育场馆。”
该项目第一阶段包括体育馆、毗邻的停车场、社区冰场以及滨水高尔夫练习场。9月30日举行了奠基仪式,预计2027年9月竣工。上周因土壤污染暂停施工,但预计很快将恢复,整体进度不受影响。
冰球赛事即将登场？
亚伯拉罕指出,冰球运动也是该体育场规划用途之一。梅鲁洛曾于2019至2024年间拥有NHL亚利桑那郊狼队,但因未能在菲尼克斯筹建新体育馆获得支持,最终解散了该球队。
不过他仍持有图森路跑者队（次级联赛球队）的所有权。有传言称该队可能迁至里诺入驻GSR体育馆,但亚伯拉罕表示“尚未确定”将由哪支冰球队入驻。
首期工程完工后,后续配套设施包括员工公寓楼和一座800间客房的酒店塔楼。具体施工时间表尚未公布,但GSR公司预计整个项目将耗时约十年。亚伯拉罕表示扩建工程主要在现有用地范围内进行,部分毗邻土地已完成收购。
“我们一直拥有得天独厚的广袤土地,”亚伯拉罕说道,“这片地产占地超过150英亩,规模极为庞大。因此我们拥有充足的空间,而梅鲁洛先生始终致力于释放这片地产的潜力——不仅是地产本身,更包括所有可用空间。”
若体育馆建成,增长可期
该项目面临的关键问题在于：成熟的里诺市场能否支撑如此庞大而雄心勃勃的投资？毕竟这座体育馆的预计造价——亚伯拉罕称“最终可能略高于”4.35亿美元——已超过全市年均博彩收入的一半。但从GSR的视角来看,一流场馆恰恰能成为启动新增长所需的催化剂。
除内华达大学雷诺分校篮球赛等体育赛事外,该场馆将立即成为吸引顶级音乐家和演艺明星的首选之地。其10,000人的容量超越了现有主要场馆：太浩湖露天体育馆（9,300人）、雷诺活动中心（7,000人）及露天纳吉特活动中心（8,500人）。
内华达大学现有的劳勒活动中心虽容量更高（12,000人）,但已建成42年,存在停车位不足且不再承办音乐会的问题。新体育馆将配备更先进的系统和观众服务技术,以弥补座位数量的微小差距。
“我们考察了国内十余座最新建成的体育馆,决心将所有优秀设计元素集于一身,”亚伯拉罕表示,“待工程竣工后,这座场馆有望成为全球同等规模中最出色的体育馆。”
拉斯维加斯长期以来都是顶级演艺明星的聚集地,而加州各地却缺乏新型演出场馆。正如内华达体育网所指出的,棕榈沙漠的Acrisure体育馆可作为典范——该场馆容量相当,且由同一家设计公司（Gensler）操刀。Acrisure曾成功举办过哈里·斯泰尔斯、奥利维亚·罗德里戈、魔力红乐队和戴夫·查普尔等通常不会在雷诺演出的明星演出。
豪赌“最大小城”
里诺多数大型赌场物业至少已有30年历史,GSR赌场亦在其中。自1978年以米高梅大酒店之名开业以来,该物业数度易主。在梅鲁洛接手前,作为市内客房数与赌场规模最大的度假村,GSR始终未能充分发挥其潜力。据信该赌场在以4200万美元贱卖前已濒临崩溃。
近十五年前接手后,梅鲁洛已向该物业注入数亿美元资金。亚伯拉罕表示,这位大亨最重要的是为企业注入了“更强的创业精神”。尽管市场前景存疑,但体育馆及整体扩建项目正是这种精神的具象体现。
“当梅鲁洛先生接手并开始理解这门生意时,我们需要精心策划的正是这些体验,”亚伯拉罕表示,“这不仅关乎投入资金,更在于如何投入、向何处投入。我们的独特之处在于拥有众多核心客群：有参会者、休闲游客、商务旅客——毕竟毗邻机场；还有寻求娱乐的游客和游戏玩家。
“因此,我们审视所有这些体验及其互动方式,据此打造产品与服务体系,并制定全覆盖的定价策略——这正是成就产品与物业成功的关键。无论何种背景的宾客,来到这里都能找到专属体验。”
TIF争议与大学的参与
扩建项目最大的争议点在于其采用增量税收融资（TIF）模式。TIF是一种复杂的公共融资机制,通过冻结并转移指定再开发区域内的房产税,将资金回流至开发商以支持被认定具有效益的投资项目。支持者称赞TIF能为衰败地区注入投资活力,反对者则指出该机制会削弱公共服务所需的潜在税收来源。
该项目于2023年首次公布时,梅鲁洛曾表示将通过私人渠道融资。他还宣称体育馆“不会让大学花费一分钱”,此言后来被误解为不涉及公共资金。相关方随后澄清,梅鲁洛所指的是大学而非市政府。
负责谈判内华达大学里诺分校协议的官员是该校校长布莱恩·桑多瓦尔,他曾担任内华达州州长。桑多瓦尔与梅鲁洛相识逾十年,对本州博彩业亦非陌生人。
他曾于1999至2001年担任内华达州博彩委员会主席,卸任州长后立即加入美高梅度假村集团担任高管。上周桑多瓦尔还被任命为拉斯维加斯度假世界董事会主席。前任主席吉姆·穆伦正是桑多瓦尔加入美高梅时担任首席执行官的负责人。
竞争对手不反对项目但质疑TIF政策
里诺市自1980年起采用TIF政策,并设立两个符合资金资格的“再开发区域”。其中第二个区域（简称RDA2）于2005年设立,涵盖GSR项目用地。该市多个开发项目均在两个区域内运用了TIF政策。
税收增量融资协议由市政府重建局监督,该机构由市长和市议会组成。受全球金融危机影响,该机构于2009年暂停运作,但近年已逐步恢复活动。亚伯拉罕表示,GSR公司5月获批的6100万美元税收增量融资协议仅在“体育馆建成并征收额外房产税后”才会生效。
由麦克唐纳·卡拉诺公共事务公司代表的六家本地运营商联盟于三月致函市议会,敦促其拒绝该项资金。其中包括市场领导者凯撒娱乐、佩珀米尔度假水疗赌场及亚特兰蒂斯赌场度假村。
该联盟声明并非“全面反对项目本身”,而是质疑TIF拨款的合理性,认为该项目不应获得此类资金。他们指出根据市政标准,项目影响区域并不属于“衰败区”,并指控GSR计划将资金用于运营开支而非开发成本。
“若有可用激励措施,就该积极争取”
对此,亚伯拉罕辩称所有业主均有权投资自身物业并申领可用激励。他以雅各布斯娱乐公司为例——该公司未反对该项目,且近年在博彩及非博彩地产项目中投入了大量资本。
“投资产品,投资市场,若有可用激励措施,就积极争取,因为当市场自我再投资并创造更优质的产品与体验时,终将赢得胜利,”亚伯拉罕表示。
但就税收增量融资（TIF）而言,仅凯撒娱乐集团在两个区域发展局（RDA）辖区内运营物业。佩珀米尔赌场和亚特兰蒂斯赌场均被排除在RDA2区域之外,因此不符合资金申请资格。凯撒娱乐与亚特兰蒂斯赌场的代表均未回应本报道的置评请求。
今年四月,凯撒娱乐区域总裁斯图·马西向《全球博彩商业》表示,里诺“对我们至关重要”,公司“始终致力于为里诺三家度假村的宾客打造最佳体验”。马西特别指出,凯撒集团积极推广本地现场活动,如“意大利美食节”和“拉丁风情嘉年华”。
亚特兰蒂斯运营商君主赌场的长期首席执行官约翰·法拉希在资本投资问题上表达了与亚伯拉罕相似的观点。今年亚特兰蒂斯完成大规模翻新工程,资金完全来源于君主赌场的巨额现金储备,而非外部融资。
法拉希今年4月在接受《全球博彩商业》采访时表示：“那些在产品、服务和选址方面投入的物业,其增长潜力将远超未投入者。具备这三大要素的物业与缺乏要素者之间将形成显著差异。我们敢于与内华达州北部任何产品竞争,甚至可以放胆断言——与拉斯维加斯相比也毫不逊色。”