夏威夷博彩合法化破冰？新工作组启动调研
夏威夷州一个由24名成员组成的“旅游与博彩工作组”已正式启动，旨在深入研究在该州实现博彩合法化的可能性。该小组汇集了立法者、执法部门、博彩行业代表、学者以及州政府机构领导，目标是为夏威夷制定一套全面的博彩政策。工作组将探讨在该州合法化特定形式博彩的潜力，并计划在今年年底前向立法机构提交建议。
黑市猖獗：每年8亿美元非法赌资流窜
在工作组的首次会议上，焦点集中在理解夏威夷州庞大的非法博彩市场。州执法部门主管迈克·兰伯特透露，全州每年有高达7亿至8亿美元的资金通过非法博彩企业流动。他强调，非法的赌牌室往往与毒品交易、武器走私和抢劫等多种犯罪活动紧密关联。
工作组联合主席格雷戈尔·伊拉根众议员指出，该小组有望帮助管理这个黑市。他表示：“尽管州内明令禁止博彩，但非法赌博活动依然猖獗，这是一个每年高达8亿美元的产业。我们不能简单地忽视它，而是要找到一种方法，不仅能控制和管理现状，还能通过我们的工作组和专业知识来改善当前局面。”
线上赌博暗流涌动：平台进退两难
除了非法的实体赌牌室，许多夏威夷居民还在未经许可的在线平台进行赌博，其中包括一些抽奖式赌场。去年，包括Baba Casino、Fliff和Thrillz在内的多家平台已决定撤出夏威夷市场，但仍有其他运营商活跃其中。
体育博彩：屡次闯关未果的“香饽饽”
夏威夷是美国少数几个尚未实现任何形式合法博彩的州之一。去年，该州曾一度接近将体育博彩合法化，参众两院的立法者均批准了一项法案。然而，由于立法者未能就税率和资金使用方式等细节达成一致，该提案最终未能通过。州长乔什·格林曾支持这项努力，他认为额外的税收可用于资助耗资数百万美元的阿罗哈体育场项目。
反对声浪：合法化恐引爆社会问题
然而，也有人反对博彩合法化，并认为成立工作组是朝着错误方向迈出的危险一步。檀香山市县检察官史蒂夫·阿尔姆表达了担忧，他认为工作组将推动合法博彩的理念。阿尔姆直言：“设立这个工作组只会为夏威夷的合法赌博打开大门，而体育博彩赌场将成为一个大问题。”
他驳斥了“既然存在非法市场，立法者就应该监管赌博”的论点。他补充道：“事实上，这种活动在我国的非法性，正是阻止更多人参与其中的工具。一旦我们推广合法赌博并赋予其社会认可，许多原本会避免浪费生命和金钱的人就会参与进来。为了那一点点额外的税收，这根本不值得。”
经济诱惑与行业呼吁：是时候“做对”了？
去年的一份报告估计，合法的体育博彩每年可为夏威夷州带来约1300万美元的税收。随着预测市场平台也开始为夏威夷居民提供体育投注机会，这可能会进一步推动合法化的进程。在去年未能批准体育博彩后，体育博彩联盟曾表示：“夏威夷不能再忽视非法体育博彩市场了。一个合法、受监管的市场将为玩家提供基本保障和保护，同时为夏威夷创造数百万美元的收入。现在是时候把这件事做对了。”