英国博彩牌照费上调咨询启动，剑指资金缺口与黑市
英国博彩业正面临新一轮监管收紧。文化、媒体和体育部（DCMS）已正式启动一项关于上调运营商牌照费的咨询，其中一个核心方案是平均上调30%。此次咨询已于1月27日开始，并将持续至3月30日。
英国博彩委员会（Gambling Commission）明确表示，增加牌照费收入势在必行，以弥补当前的资金短缺，并确保其能够有效监管英国市场。自2021年上次牌照费审查以来，委员会已加大投入，包括打击非法博彩市场、落实《博彩法审查白皮书》中的改革措施，以及提升数据处理能力。然而，这些投入加上通货膨胀等额外压力，导致委员会连续出现年度预算赤字，并侵蚀了其财政储备。
此次咨询邀请了包括运营商、行业贸易组织、消费者团体、地方政府及公众在内的各方提交意见。
三大牌照费上调方案深度解析
目前，英国的牌照费根据运营商的业务类型、牌照种类和运营规模而异，年度运营费按营业额分级计算。任何上调都将适用于每个持牌人现有的费用。
- 方案一：监管机构首选——平均上调30% 这是博彩委员会倾向的方案，旨在实现年度运营牌照费平均上调30%。监管机构指出，这代表了其当前费用收入与履行职责成本之间的资金缺口。预计此方案每年将额外带来870万英镑的资金。 委员会表示，此方案将提供维持现有工作计划所需的资金水平，使其能够继续执行2024年至2027年的企业战略及后续优先事项。然而，该方案不包括博彩委员会的任何增长或对额外监管职能的投资。
- 方案二：上调20%——面临削减与风险 另一个讨论中的方案是年度牌照费率上调20%。虽然这将为监管机构带来额外资金，但委员会仍需在未来六年（至2030-31年）内节省1580万英镑。文件指出，这可能包括裁员。 委员会将需要重新调整工作重点，导致某些领域的工作放缓或停止，以便将资源集中于法定职责和核心监管活动。合规和执法工作将不得不集中于更严重的案件，这意味着一些涉嫌违规的行为可能不会被调查。委员会估计，在此方案下，还需要削减约10%的人员编制。
- 方案三：政府偏好——30%上调并专款专用 最后一个考虑中的方案是政府偏好的路线。该方案也将使费用上调30%，但由此产生的额外资金将以特定方式分配。其中20%的增幅将用于年度运营费用，以支持委员会的相关成本。然而，额外的10%将被划拨专款专用，用于特定的监管优先事项，而非一般运营开支。 文件指出，这笔专款将用于打击非法博彩和加强执法能力。如果政府选择其偏好的方案，预计将有约260万英镑用于专款专用活动。这些资金将确保非法博彩难以大规模向英国消费者提供，从而保护消费者免受无牌经营的风险，并确保消费者的博彩支出留在持牌行业，同时保护持牌博彩市场的完整性免受其他犯罪威胁。
英国博彩业监管风暴再起：多重压力叠加
牌照费上调将是英国博彩市场监管收紧的又一举措。去年11月，政府已确认持牌运营商将面临更高的远程博彩税和新的普通博彩税。远程博彩税将从21%上调至40%，并于今年4月生效。此外，远程博彩的普通博彩税将从15%上调至25%，并于明年4月生效。
然而，这些上调措施遭到了包括运营商和行业机构在内的各方批评。一些议员也对上调可能导致非法博彩活动增加表示担忧。在此之前，英国已于去年4月实施了法定征费，以及《2024年博彩法审查白皮书》中提出的更严格的交叉销售营销规则和全面的财务脆弱性检查。
在3月30日咨询结束后，DCMS将审查所有反馈意见，然后决定是否推进这些变更。任何获批的变更都将通过次级立法实施，预计将于2026年10月生效。