霍桑高层缺席，助理总经理“唱独角戏”
原定出席周三伊利诺伊赛马委员会（IRB）芝加哥会议的霍桑赛马场总裁兼总经理蒂姆·凯里并未现身，取而代之的是助理总经理约翰·沃尔什。沃尔什在会上不得不面对霍桑赛马场当前的困境：IRB本周早些时候暂停了其挽具赛马执照，且赌场建设进展缓慢如蜗牛。
困境重重：执照暂停与巨额欠款
沃尔什在会上表示：“我认为每个人都会对正在发生的事情感到满意。”但他随即承认，对于他所提及的内容，“没有实际、真实、复杂的细节”。他承诺：“这不是三个月后的事，也不是年底。无论发生什么，都将在未来两三周内发生。我相信到二月份的会议时，霍桑将兑现州政府对我们的所有期望。”
然而，现实是残酷的。霍桑赛马场已被迫取消了本月所有周末的挽具赛马赛事。伊利诺伊挽具赛马协会（IHHA）希望，如果霍桑能恢复挽具赛马执照，失去的比赛日期能得到补偿。目前，已有超过60名会员报告，总计超过58.2万美元的支票被退回。挽具赛马马主并非唯一受害者。伊利诺伊纯血马主协会主席克里斯·布莱克表示，其会员被拖欠57.2万美元。甚至连沃尔什本人也透露，他的一张报销支票被退回，但他希望自己的工资支票不会跳票。
沃尔什向IRB解释，凯里家族对近期发生的“意外”事件感到“厌恶”。他声称：“蒂姆现在正在市中心某个地方，与专业人士合作解决这个问题。”
新赌场伙伴浮出水面？
几年前，凯里和霍桑曾被认为是伊利诺伊赛马界的“好人”。2019年，州立法者通过了扩大博彩法案，允许赛马场建设赌场以补充奖金，使其与其他中西部赛马场处于同等地位。当时丘吉尔唐斯以税率过高不划算为由拒绝了这一机会，最终关闭了阿灵顿国际赛马场。而霍桑则抓住了机遇，为挽具赛马和纯血马主带来了光明未来的希望。
霍桑于2020年7月30日获得了伊利诺伊州博彩委员会的赌场执照“初步合格”状态。然而，此后该项目一直进展不顺。霍桑未能获得融资，甚至有为项目进行初步工作的公司因数百万元欠款而提起诉讼。
但在周三，在霍桑获得首次批准近五年半后，沃尔什向委员会和在场的马主们宣布了一个“好消息”。他表示：“我们正在与一位新伙伴合作。一位附近的伙伴，一位对伊利诺伊赛马感兴趣，真正希望这一切成功并迅速推进的伙伴。”他补充道：“所以，这不会是老一套；这是一个近在眼前的大局。我们实际上正在努力促成一些即将发生的事情。”
马主质疑未来，委员会下达最后通牒
无论是会议室内的马主，还是在线观看的其他人，都对此表示怀疑。伊利诺伊纯血马主协会执行董事大卫·麦卡弗里不久后提出的另一种可能性，似乎更具现实性。他将目前的情况比作被诊断出患有潜在绝症，然后医生说可能有答案，但三周后才能知道是否有效。
麦卡弗里表示：“我支持霍桑，因为替代方案——尤其是在纯血马方面——真的非常糟糕。所以，我们希望沃尔什医生，愿上帝保佑他，是对的，我们能在三周内摆脱困境。但就目前而言，除了希望他是对的，我们似乎没有什么可失去的。”
IRB主席丹尼尔·贝瑟在周三发表了最后讲话，称这场漫长的讨论“令人清醒”但有必要。他强调，支付拖欠马主的款项必须是首要任务。他还对凯里——以及霍桑——可能面临的最后机会提出了挑战：“我们不需要空话。我们需要具体内容，需要可验证的东西，我们需要书面形式。”