扫码赌场：四面楚歌的法律困境
近期，美国扫码赌场（Sweepstakes Casinos）正面临前所未有的法律审查，州监管机构和立法者对其施加了巨大压力。随着各州法律的不断变化，行业格局瞬息万变。Richt律师事务所创始人哈里·里奇（Harry Richt）指出，扫码赌场模式正遭遇一场“协同的、多战线的法律挑战，正迅速重塑美国市场版图”。他强调，运营商需同时关注三大风险：立法禁令、总检察长依据现有法律的执法行动，以及私人集体诉讼。
行业巨变：预测市场异军突起
里奇和律师斯蒂芬·派普格拉斯（Stephen Piepgrass）认为，新兴的预测市场（prediction markets）正促使运营商改变其商业模式。里奇表示，他认为“最有趣的变化是运营商和客户纷纷涌入蓬勃发展的预测市场领域”。这些平台在商品期货交易委员会（CFTC）的联邦监管与州级博彩法律之间的灰色地带游走，正在开辟一个新市场，并日益从扫码赌场模式中分流市场份额。例如，扫码赌场运营商MyPrize去年底与预测市场Crypto.com达成合作，而Novig则为其结合了扫码和预测市场的平台筹集了1800万美元资金。里奇警告称：“对于运营商而言，这正日益成为一个‘不转型就淘汰’的时刻。那些能清晰解读监管走向并调整其运营和合规框架的企业，才能在尘埃落定后保持生存能力。”
监管风向标：重心转向预测市场
派普格拉斯认为，监管机构对预测市场的关注，也可能间接惠及扫码赌场。他预测：“到2026年，扫码赌场将继续受益于当前行业对预测市场的关注。”随着持牌体育博彩公司建立自己的预测市场平台，派普格拉斯认为这可能打破体育博彩公司、赌场、部落和其他传统博彩运营商之间的联盟。这些团体曾联合反对扫码赌场，但“预测市场的快速发展打破了这一联盟，体育博彩平台拥抱预测市场带来的机遇，而赌场、部落和其他传统博彩运营商则反对它们。”他补充道：“我并非暗示州监管机构不能‘一心二用’，但他们的资源确实有限。州监管机构，尤其是州总检察长，通常会将这些资源集中用于解决公众讨论中最突出的问题。而目前，这些问题都围绕着预测市场。”商品期货交易委员会（CFTC）主席迈克尔·塞利格（Michael Selig）已誓言捍卫该行业，反对他认为越权的州监管机构。
立法围剿：扫码赌场难逃一劫
然而，对预测市场的关注并不能完全让扫码赌场高枕无忧。州立法者仍在积极反对这些平台，目前有11个州正在审议相关法案。派普格拉斯认为“其中一些州将通过立法并签署成为法律”。至于哪些州会通过，哪些州会再次搁置，则“很大程度上取决于每个州立法机构的特殊性”。印第安纳州似乎最接近禁止这些平台，其参众两院均已通过相关立法。ARB Interactive公司（Modo Casino的母公司）首席执行官帕特里克·费克迈尔（Patrick Fechtmeyer）认为，该州应监管并征税，而非实施扼杀经济的禁令。费克迈尔表示：“我一直主张更新扫码法律。扫码法律是在互联网时代到来之前很久制定的，主要针对邮寄和其他在数字经济和数字代币时代已不存在的促销活动。”
多州立法进展一览
- 佐治亚州：众议院商务委员会已批准HB189法案。该法案旨在提高非法网络赌博的罚款，并将提交众议院全体投票。若获通过，将由参议院推进立法，该法案也针对提供非法老虎机的游戏中心。
- 夏威夷州：SB3281法案主要旨在禁止该州的“捕鱼游戏”，但也包含关于“扫码赌博机及类似设备”的措辞。这可能同时针对在线运营商和实体机器。该法案仍在委员会审议中。
- 印第安纳州：该州即将禁止相关平台。HB1052法案已通过众议院和参议院。该法案提议全面禁止利用多币种系统进行赌场式游戏的平台。由于参议院进行了修订，该立法将返回众议院进行进一步批准。
- 爱荷华州：众议院研究法案586于2月11日在委员会投票中以20-2获得通过。配套的参议院研究法案3040已更名为SF 2289，委员会报告建议参议院也批准该立法。两项法案都需要进一步投票才能生效。若获通过，该立法不会明确禁止扫码赌场，但将授权该州博彩监管机构对运营商采取行动，例如发出停止函。
- 缅因州：参议院法案2007自去年底提出以来未取得任何进展。它仍在联合退伍军人与法律事务委员会中。随着该州将在线赌场合法化，立法者可能希望打击那些将用户从持牌平台吸引走的运营商。
- 马里兰州：SB112法案原定于1月底举行听证会，但此后未取得任何进展。该法案提议禁止多币种游戏平台，违规者将面临最高3年监禁或最高5000美元罚款。
- 密西西比州：截至去年，参议院以51-0的投票结果一致批准了对扫码赌场的禁令。现已提交众议院。去年，众议院曾提出一项修正案以使在线体育博彩合法化，但被参议院否决。今年，众议院已通过一项单独的体育博彩法案，这可能允许扫码禁令生效。
- 新罕布什尔州：参议院法案1589于新立法会期开始时在2月初提出。该法案针对扫码赌场的双币种模式，若获通过，将于今年11月生效。
- 俄克拉荷马州：众议院法案1885定于下周举行委员会听证会。它将在线扫码游戏定义为利用虚拟货币系统、允许玩家进行“任何形式赌博”的平台。该州已积极向公司发出停止函，导致去年许多平台退出。
- 南卡罗来纳州：HB 243法案已通过众议院，但在参议院受阻。该法案旨在打击“边缘赌博”，包括扫码赌场。然而，参议员们否决了该提案，认为“边缘赌博”的定义过于宽泛，担心可能影响合法企业，并可能导致与联邦法律的冲突。
- 犹他州：一项消费者保护法案SB38可能针对扫码赌场。它将授权消费者保护部门对涉及虚拟货币、促销积分、奖品计划或类似数字诱惑的商业模式平台采取行动。参议院已批准该立法，并在众议院商业、劳工和商业委员会获得有利推荐。
- 弗吉尼亚州：立法者搁置了SB579法案，该法案原将使扫码赌场非法化。在一次听证会上，提出该立法的参议员布莱斯·里夫斯（Bryce Reeves）表示，需要更多考虑。该州彩票部门将编制一份报告，该法案可能会在明年审议。同时，两院已通过旨在使在线赌场合法化的法案。该立法还明确将扫码赌场归类为“非法网络赌博”。运营商将面临10万美元的民事罚款，若被认定为运营未经许可的扫码赌场，罚款将增至25万美元。
哪些州已对扫码赌场亮剑？
目前有11个州正在审议可能禁止扫码赌场的立法，它们可能会加入去年已通过相关法律的7个州。里奇表示：“立法潮流已发生积极转变。随着新泽西州、纽约州、加利福尼亚州等州通过明确禁令，并于2025年和2026年初生效，‘双币种’漏洞正在全国最大的市场中关闭。”
已通过禁令的州包括：
- 新泽西州
- 纽约州
- 加利福尼亚州
- 密歇根州
- 明尼苏达州
- 华盛顿州
- 佛罗里达州
费克迈尔认为，对运营商的禁令只会助长离岸赌博平台，他指出：“如果你看看像加利福尼亚州这样的禁令，最开心的可能不是那些大力游说禁令的圣曼努埃尔部落，而很可能是离岸运营商。”
其他博彩监管机构声称这些平台已被法律禁止。在路易斯安那州，州长杰夫·兰德里（Jeff Landry）否决了立法者批准的一项法案。该州反而积极向公司发出停止函。正如里奇补充道：“立法行动并非总是打击的先决条件。”这位纽约律师引用了总检察长莱蒂西亚·詹姆斯（Letitia James）在该州通过禁止运营商的立法之前发出停止函的例子。里奇继续说道：“许多监管机构发现，现有的‘非法赌博’和消费者保护法规已经足够强大，只要有政治意愿，就能打击这些平台。”伊利诺伊州也采取了类似立场。该州博彩监管机构本月早些时候向65家公司发出了停止函。特拉华州、亚利桑那州和宾夕法尼亚州也采取了类似路径，导致大多数平台去年撤离这些州。而在阿拉巴马州，针对运营商的诉讼层出不穷。里奇表示，这些挑战代表了扫码运营商的另一个危险，他指出：“除了州主导的执法行动，第三个或许更不稳定的风险是私人集体诉讼的激增。原告律师在论证这些平台根据各种州法规构成非法赌博方面越来越成功，导致了巨额和解和陪审团裁决。”
前路何方：运营商的抉择与挑战
运营商有多种选择。一些公司已将其商业模式转向预测市场，尽管该行业也面临法律审查。派普格拉斯表示，另一种选择是推动扫码模式的合法化。他预计扫码赌场将“推进自身努力，以正式合法化、监管和征税其运营”。但他承认，“这些努力的成功将在很大程度上取决于引入立法的每个州的具体动态。”
费克迈尔正在印第安纳州和其他司法管辖区推动这一进程，提出一项“扫码现代化法案”，他表示这将更新州法规以适应互联网时代，包括奖品保护、强制审计和数据保护协议等要求。社交游戏与领导力联盟（SGLA）已在佛罗里达州推动合法化。该组织由扫码赌场运营商VGW领导，正试图将扫码赌场重新命名为“Social Plus”，这是一个新术语，定义了“由SGLA合作伙伴提供的免费增值社交游戏类别，这些合作伙伴致力于玩家保护、负责任的创新和诚信”。
然而，使用的术语不一定会改变监管方法。派普格拉斯表示：“归根结底，我认为扫码赌场将继续在那些尚未颁布禁令的州运营。而这些运营商将继续抵御监管机构和原告律师的挑战，后者将它们视为一种非法赌博形式。”里奇也认为“Social Plus”的标签不会让扫码赌场免受法律挑战，他总结道：“展望未来，我预计扫码赌场可行的地理版图将继续萎缩，唯一真正的问题是萎缩的速度。”