VICI与凯撒：拉斯维加斯NBA竞技场新玩家
房地产投资信托公司VICI Properties在第二季度财报电话会议上投下重磅消息。尽管公司第二季度总收入达到11亿美元，同比增长5%，但真正引人关注的是首席运营官约翰·佩恩的声明：VICI正与最大租户凯撒娱乐（Caesars Entertainment）合作，共同推进拉斯维加斯NBA竞技场项目。当被问及与凯撒和米高梅的关系时，VICI首席执行官埃德·皮托尼亚克表示，双方的对话“没有发生根本性变化”。皮托尼亚克补充说，VICI正在拉斯维加斯讨论一个激动人心的机会，佩恩随后解释道：“我们与合作伙伴凯撒共同拥有巴黎、马蹄铁、好莱坞星球酒店后方约50英亩的土地，我们正与凯撒拉斯维加斯负责人肖恩·麦克伯尼一道，制定一项计划，以容纳可能为新的NBA球队建造的竞技场。这只是我们与合作伙伴合作的一个例子。”
NBA扩军：赌城势在必行？
NBA老板们早在今年3月就投票决定探索拉斯维加斯作为潜在的扩军地点。本月，老板们在拉斯维加斯举行的夏季联赛期间再次召开会议，但尚未就最终扩军进行投票。不过，NBA总裁亚当·萧华表示，对扩军球队的兴趣“让我喜出望外”。据初步报告，联盟预计拉斯维加斯特许经营权的估值将在70亿至100亿美元之间，这已是市场顶端——洛杉矶湖人队去年以100亿美元的估值出售，创下NBA纪录。
VICI与凯撒的深度绑定
凯撒娱乐拒绝置评，VICI也未回应置评请求。佩恩提及的土地涵盖了约40英亩的多个独立地块，但据《拉斯维加斯评论报》报道，这三家赌场也拥有毗邻其地块的可建造土地。部分土地每年用于举办F1拉斯维加斯大奖赛，20年前也曾被提议作为MLB体育场的可能选址。凯撒和VICI是拉斯维加斯大道上联系最紧密的实体之一。VICI本身就是凯撒在2017年破产重组中剥离出来的公司。凯撒经营着大道上的八处物业，包括为竞技场项目重点提及的三家，所有这些物业都租赁自VICI。在全国范围内，凯撒总共从这家房地产投资信托基金租赁了18家赌场。
凯撒业绩承压，赌城前景依旧乐观
对凯撒来说，今年在拉斯维加斯是艰难的一年——其第二季度业绩显示，无论是本季度还是上半年，收入、调整后EBITDA和净利润均同比下降。特别是其第二季度净利润下降了26%，上半年下降了15%。尽管凯撒面临困境，但市场对拉斯维加斯整体的乐观情绪依然高涨。佩恩在VICI的电话会议上表示：“我们对拉斯维加斯持续感到非常兴奋，我们也很喜欢我们的租户如何经营业务并保持创新。”多个投资集团已表达了对拉斯维加斯NBA特许经营权的兴趣，萧华本月表示，大多数感兴趣的各方“尚未公开”。公开竞标者包括金骑士队老板比尔·弗利、前菲尼克斯太阳队老板杰里·科朗格洛、NBA名人堂成员“魔术师”约翰逊等人。
大道建设：高成本与高难度
然而，建造一座新的竞技场将是另一个挑战。多年来，拉斯维加斯大道上几项拟议的竞技场项目都未能获得进展，主要原因是成本和区域规划障碍。大道上最后建造的两家赌场——枫丹白露和名胜世界，分别耗资37亿美元和43亿美元，两者都曾受到建设延误和预算膨胀的困扰。运动家队在大道上的MLB体育场项目成本已从15亿美元增至20多亿美元，且运动家队获得了3.8亿美元的公共融资，这对于NBA竞技场来说并非保证。拉斯维加斯硬石酒店项目也按计划进行中，但该项目利用了前幻影酒店的部分现有基础设施，而非真正的从零开始建设。目前，大道上唯一能举办NBA比赛的场馆是T-Mobile竞技场。该场馆由弗利、米高梅度假村和米高梅最大股东巴里·迪勒共同拥有。迪勒于6月1日提交了一份估值180亿美元的收购要约，米高梅已任命一个独立委员会审查该要约。米高梅首席执行官比尔·霍恩巴克尔在4月的第一季度电话会议上表示，他们“深度参与”了竞技场讨论，但本季度未提及竞技场相关问题。米高梅拒绝就此报道置评。