芝加哥Bally’s赌场再停工：非博彩部分暂停，矛头直指VGT合法化
芝加哥Bally’s耗资17亿美元的永久赌场项目再次遭遇变数，但这一次，停工是“自愿”行为。上周末，Bally’s公司宣布，鉴于芝加哥市已将视频赌博终端（VGT）合法化，他们将“调整部分项目元素的建设进度”。周六，公司已通知总承包商Chicago Community Builders Collective，酒店大楼、活动中心和餐厅等非博彩部分的建设将暂时停止。
尽管如此，Bally’s重申，赌场本身的开放目标仍定在2027年初，这与他们最近的估计保持一致。
Bally’s怒斥违约：VGT冲击核心协议，年度巨款恐泡汤
Bally’s在一份声明中指出，VGT在芝加哥市范围内的“失控扩散”违反了公司与芝加哥市签订的《东道社区协议》（Host Community Agreement, HCA）。协议中概述的几项承诺，包括每年400万美元的付款，可能因市内赌博活动的扩张而受到威胁。
声明总结道：“我们不会轻视此事，因为它可能对正在努力建设Bally’s芝加哥的1500名工会工人产生潜在影响。我们将继续评估我们的选择，希望这能包括与市长办公室和市议会进行更富有成效的讨论。”
赌场项目多舛：Bally’s芝加哥建设屡陷困境
此次停工是Bally’s芝加哥项目（该市唯一的赌场牌照持有者）遭遇的第四次重大建设挫折。此前，项目曾两次停工：一次是碎片掉入芝加哥河，另一次是发现未经批准的承包商在现场施工。此外，在建设开始前，由于可能干扰城市供水管线，酒店设计还曾进行过一次重大修改。
VGTs：芝加哥博彩业的“吸金黑洞”与Bally’s的营收危机
芝加哥VGT的合法化是市长布兰登·约翰逊去年一项动荡预算过程的产物。他的预算提案被市议会强行通过的166亿美元替代预算所否决。该替代预算拨出了超过600万美元用于VGT牌照收入，这意味着将向当地企业发放超过2500个牌照。
伊利诺伊州于2009年将VGT合法化，并于2012年首次投入运营。此后，它们已成为该州最赚钱的博彩垂直领域——2025年，伊利诺伊州17家持牌赌场的总税收为4.3亿美元，不到VGT总收入11亿美元的一半。在预算过程之前，芝加哥是该州少数几个没有VGT的城市之一。
尽管今年VGT合法化的推行和实施杂乱无章，但自预算通过以来，Bally’s一直坚决反对它们。曾有提议在米德韦和奥黑尔机场安装老虎机，以抵消VGT造成的收入损失，但该提议尚未付诸实施。Bally’s估计，VGT可能削减7400万美元的收入，并导致数百个工作岗位的流失。
今年6月，由市劳动力和发展委员会牵头举行的一场关于VGT的听证会，因官员内讧而突然中断。
聘请前市长律所：Bally’s备战法律战
在可能对市政府提起诉讼之前，Bally’s于6月聘请了Fahner Rosenberg PLLC律师事务所。值得注意的是，曾因在2022年选择Bally’s作为芝加哥唯一牌照持有者而备受批评的前芝加哥市长洛里·莱特富特（Lori Lightfoot）是该律所的合伙人。Bally’s在一份声明中表示，此次聘用是其“保护在城市投资的努力”的一部分。
临时牌照续命：Bally’s永久赌场获三年宽限期
尽管VGT问题悬而未决，但Bally’s在今年夏天解决了芝加哥的另一个迫在眉睫的问题。今年上半年，公司面临9月9日开放永久赌场的最后期限，因为其临时牌照将于该日期到期。如果未能按期开放，Bally’s在Medinah Temple的临时赌场将被迫关闭。
一项延期法案（HB4437）于1月提交，但在6月1日伊利诺伊州立法会议休会前未能通过。然而，该延期法案的措辞被纳入了该州长达1600页的综合收入法案（SB3019），并最终获得通过。考虑到延期所允许的时间以及临时赌场已经运营的时间，Bally’s现在有直到2027年9月9日的时间来开放永久赌场。根据VGT非博彩建设争议来看，届时赌场本身可能将是唯一开放的部分。