英国博彩业巨变：许可原则废除风暴
英国政府近期决定废除博彩场所的“旨在允许”许可原则，此举恐将给本已举步维艰的英国零售博彩业带来混乱且潜在的重大立法变动。专家警告，这极可能需要新的立法来修订2005年的《博彩法》，从而开启进一步改革的序幕。
“旨在允许”原则此前指导地方议会，只要博彩场所符合博彩委员会的政策、指导方针和许可目标，就应批准其许可申请。首相安迪·伯纳姆于8月11日宣布了这一决定，作为赋予地方议会对商业街更多控制权承诺的一部分。根据新计划，成人游戏中心（提供24小时游戏机服务的商店）也将需要规划许可。
伯纳姆在宣布此举时，将电子烟店与博彩店一并归类为“可疑企业”，这一言论引发了行业强烈抗议。
《博彩法》全面修订箭在弦上？
然而，从地方当局的许可决定中移除“旨在允许”原则并非易事，因为该原则是2005年《英国博彩法》的基石。直布罗陀博彩委员会委员、前英国博彩委员会主任安德鲁·莱曼表示：“对该法案基本原则（甚至可以说是最根本原则）的根本性改变，需要通过主要立法进行修改。”
莱曼认为，政府或许可以通过修改规划来“蒙混过关”，但这将难以实施，并可能造成法律冲突，甚至导致司法审查。独立许可和合规顾问、前博彩委员会合规经理路易莎·克拉克也认为，除了通过主要立法修订《博彩法》别无选择。
她指出：“这毫无疑问。‘旨在允许’原则直接写入了《博彩法》本身。它不能通过部长级声明、改变地方政策或博彩委员会的指导方针来推翻。”她补充说，具体将以何种形式呈现——是全面修订《博彩法》、制定新法案，还是专门处理撤销“旨在允许”原则的法案——仍有待即将进行的咨询来揭示。
行业困境加剧：潘多拉魔盒已开
对博彩业而言，在政府对博彩业态度似乎不友好的当下，对《博彩法》进行立法修改，可能打开一个危险的潘多拉魔盒。在“旨在允许”原则宣布废除后，代表英国各地公共卫生主任的公共卫生主任协会（ADPH）已呼吁制定一项基于“公共卫生原则”的新《博彩法》。
ADPH在声明中欢迎政府此举，并表示这一举措“必须与国家行动相匹配，包括引入博彩广告、促销和赞助禁令”。莱曼指出，活动家和政界人士可能会施加更大压力，将改革辩论扩大到其他领域。
“任何对主要立法的修改都将导致关于政府风险偏好和博彩业总体方法的更广泛辩论。那些呼吁制定新《博彩法》的人将为此鼓动，而原计划的六周咨询……将演变成一个更长的政策过程，围绕《博彩法》的修改和博彩委员会的作用展开。”
“将权力交还给地方社区的想法……可能会打开潘多拉魔盒，导致通往新《博彩法》的漫长而曲折的道路。”
未来走向未卜：政治雄心与现实挑战
然而，这一改变如何演变并非板上钉钉。住房、社区和地方政府部将牵头进行一项快速咨询，据报道目标是在2027年1月前实施，尽管业内评论员认为，如果需要主要立法，这一时间表过于雄心勃勃。
当前的《博彩法》从构想到实施耗时数年，这意味着如果新的或大幅修订的法案即将出台，可能需要漫长的等待才能看到具体成果，在此期间，优先事项可能会发生变化。专家表示，这项声明似乎在没有认真考虑如何实际操作“旨在允许”原则的情况下就已发布。
克拉克补充道：“将会有一次咨询，那将是我们讨论其影响的机会。我认为这在目前更多是一种政治抱负。”她认为，目前无法预测事态将如何发展，但这无疑为活动家们提供了一个切入点。“这绝对是一种可能性，也是他们将要探索的机会。将会有游说，将会有改革者试图扩大这场辩论，并做出比仅仅移除‘旨在允许’原则更广泛的改变。”
新法案并非必然，但警钟已敲响
“但我们不必假设新法案是当前事态的必然结果。我只想在看到咨询和草案之前，对预测其范围保持非常谨慎的态度。”
“我们不能将政治言论与已确定的立法混淆，因为我们根本不知道。”
尽管如此，随着英国零售业面临日益严峻的逆风，进一步限制的可能性将让高管们夜不能寐。一个尤其令人不安的提议是，改革倡导者推动的，现有场所牌照可能成为打击目标，而不仅仅是新牌照。
莱曼毫不客气地警告说，这将是一个错误。“将权力赋予许可机构，仅仅出于对博彩的道德和社会立场而无故撤销现有牌照，这无异于反博彩狂热，对法治构成挑战，并恰恰说明了为何不应赋予地方议会官员或成员此类权力。”