维斯巴登老虎机税上调获法院支持
德国一州法院近日驳回了关于2024年老虎机税上调“扼杀”运营商的指控。黑森州卡塞尔高等行政法院维持了维斯巴登市将老虎机税率从2024年1月1日起从5%上调至7.5%的决定。法院声明指出，法官们驳回了博彩厅运营商的挑战，并表示该市的公共决策在法律上站得住脚。这项裁决保留了一项城市旨在带来高达100万欧元收入的财政措施。
运营商控诉“扼杀效应”
据当地报道，维斯巴登四家街机厅的老板安德烈亚斯·布劳恩（Andreas Braun）在去年4月对该税率提出了异议和宪法申诉。他认为，税率上涨对业务产生了“扼杀”效应，并侵蚀了运营商的利润。根据十多年前的一项高等法院裁决，税收上涨不应达到“吞噬生计”的程度。该裁决曾指出：“如果仅凭税负就使得老虎机运营商无法在市政区内建立其作为生计经济基础的职业，那么这种税收是不允许的。”布劳恩还辩称，公众在未经正当理由的情况下被排除在筹备财政委员会会议之外。
法院驳回申诉，裁决尚未最终生效
然而，法院表示，公众被排除在外这一点不影响地方法规的有效性，并补充说没有证据表明税收会扼杀企业。法官们强调，税收增加后，该市博彩厅的数量基本保持稳定。法院还驳回了“平等对待”的论点，指出博彩机由市政当局征税，而赌场税则由黑森州负责。维斯巴登的税收是根据地方法规制定的，适用于博彩机的支出，该市表示提高税率是其应对财政紧张的措施之一。目前，该裁决尚未具有法律约束力，申请人仍有机会对“拒绝上诉许可”提出上诉。此案将由莱比锡联邦行政法院进行审查。
黑市猖獗，非法赌博活动遭重创
在其最初的申诉中，布劳恩还引用了一项研究，该研究发现近一半的受访者因法律限制而考虑使用非法赌博服务。最近几周，德国当局对一起涉嫌非法在线赌博行动进行了打击，该行动在30个月内涉嫌促成了总计约58.6亿欧元的投注。代表持牌体育博彩运营商的DSWV行业协会，普遍欢迎此次执法行动，认为这是对非法市场增长及相关风险的必要回应。DSWV主席马蒂亚斯·达姆斯（Mathias Dahms）表示：“这次成功的调查清楚地表明了非法赌博市场目前所达到的规模。”