凯撒时代广场赌场历经数年筹划,却屡遭百老汇剧院的反对。如今,一切都取决于本周的投票结果。
在纽约州南部所有拟建赌场方案中,凯撒宫时代广场项目拥有最具标志性的选址。时代广场是纽约市的脉搏所在,既是全球游客的聚集地,也是百老汇戏剧与娱乐产业的总部所在地。
正因如此,项目方SL Green地产、凯撒娱乐和Roc Nation公司坚称,在包括曼哈顿三处在内的八个竞标方案中,他们的提案最具合理性。此外,该赌场计划以54亿美元改造百老汇1515号现有办公楼,其施工及住房影响将远低于任何绿地开发项目。
反之,戏剧行业成为赌场计划最主要的反对者,认为其将对自身产业构成掠夺性冲击。周四在曼哈顿布罗德赫斯特剧院举行的第二次也是最后一次公开听证会上,百老汇从业人员及劳工代表倾巢而出,对凯撒时代广场赌场项目发起最后抗争。
这场马拉松式听证会持续六小时,逾175位发言者表达诉求。该项目指定的社区咨询委员会（CAC）共听取超过12小时公众意见,创下所有提案之最。
CAC将于周三上午10点在时代广场联盟大楼就凯撒时代广场项目进行投票。该提案需获得三分之二多数票（六票中的四票）方可进入州政府审议阶段,角逐纽约州南部三张赌场牌照之一。
夏普顿受邀参与最终陈述
周四,三家合作方代表再次出席项目陈述会,尽管此举并非强制要求。核心要点再度强调：最小化施工影响、为本地企业创造溢出效益、与各剧院及社区团体建立合作关系。
SL Green首席执行官马克·霍利迪强调：“我们的项目对周边社区影响最小。建筑本身已存在,不会破坏街景；1515百老汇大道原为办公楼,不会挤占关键住房资源。”
项目安保负责人、两度担任警察局长的比尔·布拉顿着重强调将为周边区域提供公共安全保障。他概述的安保方案包含持续监控与巡逻机制,称此举将使时代广场“每个角落对所有人更安全”。
SL Green与凯撒娱乐放弃启用Roc Nation创始人Jay-Z,转而邀请资深民权领袖阿尔·夏普顿牧师于周四进行最终陈述。
“若该赌场建成,这将是百老汇首家在所有权层面实现多元化的机构,”夏普顿表示。“而且这绝非象征性安排——Jay-Z绝非任何人的摆设,他就是核心人物。”
凯撒时代广场赌场的红紫之争
听证会公众发言环节呈现鲜明色彩对立：反赌场阵营身着红色,支持者则披紫。身着“拒绝时代广场赌场”红衫、手持标语的民众多与百老汇相关联。
戏剧服装工会764分会主席帕特里夏·怀特作证称：“赌场将摧毁这个独特社区的灵魂。” “全市空置地块多的是,就业机会就在那里,去那里建吧。”
尽管时代广场并非主要居住区,周边社区居民仍强烈反对赌场可能给这个繁华地段带来的交通拥堵、人流压力及治安问题。利益相关方承诺,当地剧院和商户将从新增客流中获益。
凯撒时代广场赌场缺乏支撑其预期的配套设施,其设想是客流将自然溢出至周边区域。为强化这一承诺,凯撒集团承诺将奖励计划扩展至附近合作商户。但许多人仍持怀疑态度。
“如果你去过凯撒赌场,你会发现我穿着睡衣坐在那里博彩他们都无所谓,”当地居民盖伊·克罗尔辩称,“只要我口袋里有一美元,他们就想把它揣进自己口袋。他们专门猎捕那些没钱的人。”
反对声浪并非一致
尽管身着红色服装的百老汇阵营气势如虹,手持紫色“支持凯撒时代广场”标语的少数派仍据理力争。戏剧工会立场坚定,但其他劳工领袖却持相反观点。
“其他所有选址方案都会挤占经济适用房的潜在用地,”劳工地方分会79号组织主任乌娜·亚当斯作证道。“我们的会员需要可负担住房,我希望我的孩子能在纽约市长大,住在可负担住房里——而这些住房本可建在其他选址上。”
凯撒CAC委员会现需综合考量该项目的多重影响因素。例如,该方案虽不会导致现有住房被拆迁,但也无法新建任何住房。另外两份曼哈顿竞标方案（自由广场和Avenir）均包含住房建设内容。
该项目虽能创造工会就业岗位,但承诺的3000个建筑岗位数量在所有竞标方案中最低。但在赌场运营经验方面,凯撒与美高梅、硬石及云顶集团并列行业顶尖水平。
一位名叫丽塔的居民表示：“我认为这不仅仅关乎博彩,更关乎稳定的收入、更多机遇以及为本地企业注入活力。”