上周纽约州南部两个赌场项目在一天内接连遭否决,最终结果变得难以预测。
纽约州南部赌场之争已持续多年,但周三的事件令人猛然意识到计划崩塌的速度有多快。
在角逐三个牌照的八个提案中,首批提交表决的凯撒时代广场赌场和Avenir赌场项目,均被其指定的社区咨询委员会（CAC）迅速否决。两委员会均以4比2的票数否决项目,未达到晋级下一轮所需的四票赞成门槛。
这两场相隔约一小时、在同一地点举行的社区咨询委员会会议,总计耗时不足30分钟。
投票并非发牌的最终环节,晋级项目仍需通过州博彩设施选址委员会（GFLB）和博彩委员会的审核。鉴于此,部分竞标者可能预判CAC会批准多数项目,以减轻决策负担或维持广泛的申请者池。
然而上周之后,今日起待审的剩余竞标项目面临新变数。自由广场项目将于周一接受审议,而美高梅帝国城与纽约新濠天地项目则定于周四审议。
哪些纽约赌场项目将面临下一轮投票？
在即将接受投票的三家竞标者中,基于前两项否决结果,自由广场项目或许面临最大风险。尽管这个耗资110亿美元的综合开发项目在成本和规模上均属最大,但其社区咨询委员会听证会与凯撒项目的时长相当。自由广场项目遭遇的反对声浪虽不及前者激烈,但同样存在。
凯撒项目遭到百老汇及剧院行业的抵制；自由广场项目则面临周边居民的反对。整个过程中,凯撒与Avenir两家竞标方似乎均未获得显著的本地支持优势,结合前两轮投票结果,这或许是个不祥之兆。
相比之下,美高梅与云顶世界仍有理由保持信心。在纽约州南部地区的竞争中,业内观察家普遍认为这两家竞标者的实力最为强劲。两者均为现有设施,相较于绿地项目具备显著的市场进入速度优势,且均已建立多年社区关系与合作伙伴关系。云顶世界的听证会反响极佳,而美高梅则遭遇了适度的本地反对。
理论上,州政府可优先授予这两家企业牌照以确保税收快速到位,再从剩余四家新项目中择优选定。扬克斯市长迈克·斯帕诺数月来一直倡导此方案。
纽约州北部赌场牌照审批结果凸显不可预测性
但纽约赌场利益相关方已意识到结果存在不确定性,北部地区的审批流程便是典型例证。这场漫长历程始于2013年,当时选民通过了第1号提案。该提案修订州宪法,最终允许全州设立最多七家商业赌场。
其中四张牌照专供北部地区,剩余三张分配给南部地区。为提振当地经济,上州率先启动许可申请。该区域被划分为下文图表所示的三大开发区。
一位参与过上州与下州许可流程的顾问向iGB匿名透露,当时普遍预期卡茨基尔/哈德逊河谷区将获得其中两张许可证——该区域距纽约市最近。该区域共有九家竞标者,其中奥兰治县内有六家,占总数16家的半数。
但州监管机构最终出人意料地完全跳过了奥兰治县。2015年,三张牌照分别授予斯克内克塔迪的河滨赌场度假村、滑铁卢的拉戈度假赌场以及蒙蒂塞洛的蒙特雷恩度假赌场（后更名为猫skill世界度假村）。尼科尔斯市的蒂奥加唐斯赌场度假村虽获博彩执照委员会推荐,但直至2016年才正式获颁执照。
此次消息来源指出,纽约州南部地区的申请邀请函要求投标方根据发放一、二或三张牌照的情景进行预测。这一先例加上申请邀请函中概述的情景,或许更佐证了并非所有三张南部地区牌照都会发放,或者可能不会同时发放的观点。
州政府面临预算缺口,但其他因素仍存
然而两者存在关键差异：对州政府潜在收益的影响。北部赌场牌照费为7000万美元,而南部地区高达5亿美元。
决策者是否会放弃授予全部三张牌照、错失15亿美元即时总收入的问题——无论其他因素如何——仍悬而未决。纽约州在2029财年前面临累计343亿美元预算缺口。
与此同时,还需考量其他外部因素。美国关税上调及国际旅行减少引发的宏观经济担忧,可能导致获批项目的建设成本增加、工期延长,且开业后客流量将持续下滑。
与此同时,纽约市将于11月迎来一场重要的市长选举。民主社会主义候选人佐兰·马姆达尼被视为大热门,尽管他表示不会阻挠赌场开发,但商界领袖们仍不确定其政策将如何影响城市经济。
所以您认为存在变数……
拉斯维加斯咨询公司B Global Advisors的布伦丹·布斯曼向iGB表示,纽约州南部地区的牌照发放结果“绝对可能”出现意外——无论是发放数量还是获批对象。
他以日本为例说明：该国2019年满怀热情启动牌照审批程序,原计划发放三张牌照,迄今仅于2023年向大阪美高梅颁发一张。
布斯曼指出纽约州是极具挑战性的博彩市场,其移动体育博彩税率高达51%,赌场博彩税率更在10%-30%以上。凯撒、金沙和永利曾是少数能承接纽约高端赌场项目的候选运营商,如今均已退出角逐。
“这个过程异常漫长且复杂,但当征询函中出现上千个问题时,确实令人百思不得其解,”布斯曼表示。“我们从一开始就走对了流程吗？这个流程似乎就是为了淘汰所有竞争者,最终只留下三家。”
快速否决预示纽约赌场竞标新动向？
各社区咨询委员会原定9月30日前投票,但前两项决议提前近两周出炉。凯撒娱乐与Avenir集团均在投票前夕提交了最后时刻的修订方案,但均未获社区咨询委员会采纳。
部分委员对决策流程提出异议。
Avenir委员会成员安吉尔·瓦斯奎兹指出,因与申请方的磋商“尚未完成”,投票本应延期。他透露相关磋商直至投票前夜仍在进行。
凯撒委员会成员劳拉·史密斯与阿维尼尔委员会成员纳比拉·马利克（二人均由纽约市长埃里克·亚当斯任命）在投票时发表了相同声明,指称部分未具名社区咨询委员会成员要求提前表决,尽管当时仍有充足审议时间。要求提前投票的成员姓名及替代投票日期均未披露。
凯撒娱乐及其合作伙伴对纽约赌场牌照遭拒表示意外
凯撒投票结束后,SL Green首席执行官马克·霍利迪当面质询委员会成员,称其公司投标方案“不仅达标,更远超标准”。他盛赞两位赞成票者是唯一“有勇气挺身而出”的人。
凯撒时代广场集团随后发表了一份充满激情的联合声明,称该竞标方案是“一项具有远见卓识的提案,旨在通过有意义的私人投资解决长期存在的挑战”。
声明最后表示：“我们与渴望进步的社区建立了牢固的关系,希望那些反对该项目的各方——无论是公共部门还是私营部门——现在能将同样的精力和资源投入到解决时代广场面临的切实挑战中。”
凯撒娱乐在向iGB发布的声明中态度更为克制,对CAC委员会“在评估过程中审慎考量”表示“衷心感谢”,并强调了公司在该州的持续运营及未来规划。
“尽管结果令人失望,但我们对纽约的承诺始终如一,”凯撒娱乐表示。“我们以凯撒体育博彩平台为枢纽,在全州建立的稳固合作伙伴关系令人自豪,我们将持续投入创新以服务纽约市民。”
Avenir CAC遭拒前曾提出“重大要求”
Avenir遭拒一事似乎也令其利益相关方感到意外。
投票当天,该团体发表声明重申了瓦斯奎兹向委员会表达的关切。声明指控社区咨询委员会（CAC）于前晚10点50分提出“一项极其重大的要求”,未给予充分审议时间。他们称此举“玷污了CAC的决策程序”,投票本应推迟。
在GFLB官网上,Avenir和凯撒两项提案的相关材料现已撤下。目前尚不清楚向Avenir团队提出的是何种要求。
“我们提出的项目选址亟需此类综合性就业岗位、住宅、酒店及餐饮设施,”Silverstein公司首席运营官迪诺·富斯科在提案遭拒后向Spectrum News NY1表示,“这些需求均源自社区反馈——既包括提案筹备阶段收集的意见,也包含过去一个月CAC公开会议中反复提及的诉求。”
与Avenir项目形成对比的是,巴利布朗克斯项目同样收到社区咨询委员会的重大修改要求,并为此召开了单独会议。尽管要求清单冗长,但巴利公司获得了周五截止期限前的答复时间,并已提交回复,显示出继续协商的意愿。
凯撒娱乐与Avenir项目原计划
由凯撒娱乐、SL Green地产及Roc Nation联合开发的“凯撒时代广场”项目,原计划将百老汇1515号现有办公楼改造为投资54亿美元的赌场度假村,落户美国旅游枢纽核心地段。
银石地产公司斥资70亿美元竞购的Avenir项目同样位于曼哈顿贾维茨中心附近。该计划包含由Rush Street Gaming运营的纽约赌场、拥有1000间客房的凯悦酒店、横跨第十一大道的地面社区艺术画廊等设施。
截至目前,已有四项重要竞标方案被淘汰或主动撤回：
- Avenir
- 凯撒娱乐
- 拉斯维加斯金沙集团的长岛方案
- 永利度假村的哈德逊园区方案
金沙集团的项目成本预计为76亿美元,永利则高达120亿美元。这意味着纽约赌场竞标中已有逾300亿美元的潜在开发项目退出角逐,而后续仍面临更多障碍。