体育博彩核心人物Hennen认罪：牵动多方神经
曾被指控为三起涉及NBA或NCAA男篮球员非法赌博丑闻核心的沙恩·亨宁（Shane Hennen），周二在纽约东区“操纵扑克”案中，就两项联邦指控中的一项认罪。亨宁就电信欺诈共谋达成认罪协议，但并未提及在涉嫌黑手党支持的扑克计划中参与非法赌博的指控，该计划曾牵连前波特兰开拓者队主教练、名人堂成员昌西·比卢普斯。联邦检察官表示，亨宁的认罪是近期一系列认罪协议中最引人注目的一例。目前尚不清楚的是，检方在“策反”亨宁这样一位重要同案被告以换取减刑后，将从中获取哪些信息或牵出哪些人物。亨宁的量刑听证会定于12月8日举行。
认罪潮背后的司法策略：证据确凿，合作求轻判
联邦调查局前助理局长兼副总法律顾问格雷格·布劳尔（Greg Brower）表示：“任何同意认罪的被告通常都愿意合作，并希望在量刑方面获得更好的协议。”布劳尔指出，亨宁（40岁）以及过去两年中所有四起备受瞩目的体育相关起诉中多名同谋的认罪，表明这些联邦案件已被众多独立辩护律师视为“铁证如山”。布劳尔补充道：“在证据确凿的共谋案件中看到这些认罪协议，我并不感到惊讶。”他强调：“我们不知道那些正在合作的证人，包括已同意认罪的被告，是否掌握其他此类共谋信息，并正在与政府分享。”
亨宁涉案范围广，同案犯面临巨大压力
亨宁的律师团队尚未宣布他就涉嫌参与前NBA球员特里·罗齐尔（Terry Rozier）体育腐败案和NCAA操纵比分案的认罪协议。这位自称的高额赌徒和“内幕消息提供者”被指控是四名向纽约涉嫌黑手党支持的德州扑克牌局提供作弊洗牌机的人之一，这些牌局最早可追溯到2019年，他甚至作为“作弊团队”成员参与其中。
尽管在“操纵扑克”、NCAA操纵比分和罗齐尔特殊投注操纵案中，已有数十人达成认罪协议，但亨宁的举动可能会给那些在同谋纷纷认罪后仍坚称无辜的同案被告带来更大压力。布劳尔解释说：“这通常是事实，尽早认罪总是有优势的，但这取决于证据。如果辩护律师审视政府提供的证据，别无选择只能得出结论，即他们拥有基于真实证人的强大证据，且这些证人对陪审团来说是可信的，那么这就是最终导致认罪协议的最大因素。”
乔泰·波特案悬而未决：多案交织，深挖价值
有趣的是，在这系列相互关联的案件中，美国司法部首次揭露的体育腐败运动员——前多伦多猛龙队前锋乔泰·波特（Jontay Porter），尽管已于2024年承认电信欺诈共谋罪，但仍未被判刑。这可能部分是由于多项联邦体育腐败调查在作案手法和参与者（如亨宁）方面存在重叠。通过提供证据可能导致更多逮捕，从而产生进一步的价值。
司法部策略：追求高胜诉率，认罪协议成常态
布劳尔表示，即使考虑到庭前驳回、无罪释放和法庭有罪判决，大多数联邦案件最终都会以认罪协议告终，因为司法部倾向于胜诉可能性高的案件。他观察到：“司法部不会提起那些不强、不基于他们认为不仅仅是‘可能原因’（即起诉标准，有合理理由相信犯罪发生）的证据的案件。但司法部律师实际使用的标准是，‘是否有足够排除合理怀疑的证据来获得有罪判决？’这要求罪行达到排除合理怀疑的程度。”
罗齐尔案进展：半数被告认罪，球员坚持抗辩
罗齐尔腐败案的六名同案被告中，自亨宁加入马维斯·费尔利（Marves Fairley）和琼斯（Jones）后，已有一半人认罪。罗齐尔最近更换了律师，并且仍有一项此前提出的撤销案件动议，辩称分享内幕信息不构成电信欺诈。司法部针对这位前迈阿密热火队球员的“操作”提出了补充起诉，指控他涉嫌收受10万美元贿赂，向赌徒传达他打算在2023年3月23日的一场比赛中，在某些数据类别上表现不佳，以赢得特殊投注。费尔利也因参与NCAA操纵比分计划而认罪。NBA和夏洛特黄蜂队正试图与罗齐尔保持距离，他的审判定于2027年2月8日进行。布劳尔说：“罗齐尔仍有待决的撤销动议。他显然相信自己有机会让案件被驳回，所以我们拭目以待。”
高调目标：震慑效应与体育联盟的自省
去年10月，罗齐尔案和操纵扑克案的起诉书解封，其中点名了34名同案被告，这表明高调目标同样具有价值。联邦调查局局长卡什·帕特尔（Kash Patel）亲自强调了罗齐尔、比卢普斯以及多个黑手党犯罪家族成员的被捕。布劳尔表示：“我认为政府对那些声名狼藉或更甚的有组织犯罪分子的看法，以及他们可能卷入此类事件的事实，对任何人来说都不足为奇。他们的同谋和参与，我认为是相对可预测和常见的。”
媒体和公众也自然将目光投向NBA和NCAA，要求解释此事如何发生，以及未来如何避免。问题在于，未来的球迷热情是否会被怀疑论所压倒，任何可疑事件都可能成为赌博阴谋论的素材。布劳尔说：“NBA和NCAA在司法部的帮助下，彻底查清此事至关重要。因为我们再次看到，有组织犯罪分子会采取此类行动，但我们不希望看到像NBA球员、教练、大学篮球运动员这样原本合法的参与者卷入其中。”
乔泰·波特这位鲜为人知的“流浪球员”，在更著名的罗齐尔、前底特律活塞球员马利克·比斯利（Malik Beasley）以及前克利夫兰守护者队投手埃马纽埃尔·克拉塞（Emmanuel Clase）和路易斯·奥尔蒂斯（Luis Ortiz）被起诉之前，就已成为球员腐败的标志，而后者均未达成协议。布劳尔认为，就震慑作用而言，在审判中定罪这些更知名的球员，不一定比认罪更有价值。
布劳尔解释道：“我认为，任何时候，当一个高调人物，一个合法参与者，比如球员、教练或主要官员、裁判，任何属于体制内、本应无可指责的人被指控时，都应该向其他合法组织成员发出一个巨大、响亮而清晰的信息。认罪也起到同样的作用，甚至更甚，因为现在这不仅仅是指控，而是被告实际承认，‘有足够的证据可以定罪我。我基本上就是做了。’因此，我认为对于NBA而言，无论某人选择受审并被定罪，还是选择认罪，结果并没有真正的区别。”
已达成认罪协议的涉案人员
截至目前，已达成认罪协议的涉案人员包括：
- 乔泰·波特（Jontay Porter，纽约东区）
- “操纵扑克”案（纽约东区）：31名最初被告中有19人已认罪或同意认罪。
- NCAA/中国篮球协会操纵比分案（纽约东区）
- 特里·罗齐尔案（纽约东区）