随着针对凯撒娱乐的投诉,拉斯维加斯三大博彩公司今年均已面临反洗钱罚款。
因涉案非法庄家马修·鲍耶的恶名持续蔓延拉斯维加斯,内华达州博彩监管委员会周四晚间宣布,凯撒娱乐因涉及该在押庄家而违反反洗钱规定,同意支付780万美元罚款。
凯撒娱乐成为继美高梅度假村和拉斯维加斯世界度假村后,第三家因鲍耶案遭罚的拉斯维加斯博彩企业。周四提交的21页投诉书（日期为11月10日）详细列举了凯撒娱乐的五项违规行为。
现年50岁的鲍耶尔已于10月入狱服刑一年。这位鼎盛时期被视为美国最大地下庄家之一的人物,最广为人知的事迹是从大谷翔平前日籍翻译水原一平处承接了价值逾3.25亿美元的赌注。
内华达州博彩委员会将于11月20日下次会议审议此案。今年所有反洗钱罚款均获委员会批准。若此次罚款获批,凯撒娱乐780万美元的罚金将位列今年第三高,此前新濠天地支付1050万美元,美高梅集团则为850万美元。
委员会的调查显示,凯撒娱乐集团及其旗下物业（包括凯撒宫赌场）早在2017年4月就已发现鲍耶的可疑行为,并在其被凯撒集团禁止入场前的多次后续调查中持续关注——包括其资金来源信息缺失,以及资金来源无法支撑其博彩规模等情况。
凯撒投诉书包含哪些内容？
诉状中对凯撒娱乐公司提出的五项指控如下：
- 未能查明鲍耶的资金来源
- 未能禁止鲍耶
- 在收到负面信息后未能对鲍耶进行充分尽职调查
- 未能将鲍耶晋升为凯撒娱乐集团反洗钱主管
- 未进行调查
凯撒娱乐集团发表以下声明：
在凯撒娱乐集团,诚信与合规是至高准则。我们全程配合内华达州博彩监管委员会的调查工作,并致力于持续完善反洗钱及“了解你的客户”项目。我们严肃对待合规责任,矢志不渝地强化各项措施,以达到并超越最高标准。
调查人员称,该经营者的不当行为始于“2017年前某时,直至2024年1月22日”,当日鲍耶遭凯撒娱乐集团禁入。据称自2019年6月起,鲍耶持续被列为“高风险”顾客,直至近五年后遭禁入。凯撒娱乐掌握的文件显示,自2017年5月起“另外两家拉斯维加斯赌场已禁止鲍耶尔入场”。
投诉文件称,在联邦当局突袭其住所的新闻曝光后,赌场方才作出禁令决定。
据称鲍耶在凯撒旗下多家场所（包括凯撒宫、南加州哈拉斯度假村及哈维斯太浩湖赌场——现更名为凯撒共和国太浩湖赌场）“赢取并输掉数百万美元”。
内华达监管机构反洗钱丑闻频发
素有美国博彩监管“黄金标准”之称的内华达州,今年深陷反洗钱丑闻漩涡。除三起鲍耶相关案件外,永利拉斯维加斯因另一起反洗钱案件被罚550万美元,且涉及枫丹白露酒店的追加调查今年早些时候已遭曝光。
监管机构对这类案件的蔓延表示不满。内华达州博彩委员会成员乔治·阿萨德尤其直言不讳地谴责不当行为,而内华达州博彩委员会成员布莱恩·克罗利基则表示,巨额罚款应成为拉斯维加斯大道的“警钟”。内华达州设有两个监管机构：博彩委员会负责日常监管,博彩委员会拥有最终裁决权。
前博彩艺术公司首席执行官迈克·德莱泽于六月接任博彩委员会主席,成为2019年1月以来第五位主席。针对反洗钱违规的反复罚款,德莱泽在十月全球博彩博览会上向iGB表示,若违规行为“屡教不改”,委员会“毫无问题”会加强执法力度。
“罚款虽能引发关注,但从我的角度看,更重要的是运营商和持牌方采取纠正措施,而我们需在监管过程中持续验证成效……若需通过罚款等方式加强执法,我们绝不畏惧采取必要行动。”德莱泽如是说。
凯撒娱乐的违规行为与针对美高梅和云顶世界的投诉性质相似。三起案件中均存在内部反洗钱程序遭忽视的情况,尽管风险已然明知,鲍耶仍被允许多年自由出入赌场。
对凯撒娱乐而言,这基本是值得遗忘的一年。
对凯撒娱乐而言,这笔罚款是其艰难一年中最新出现的麻烦。今年前三季度业绩均平平无奇,拉斯维加斯业务在第三季度尤其惨淡。
其数字业务板块成为最大亮点,但由于该板块发展速度已超越实体业务,分析师普遍预期其将被分拆或出售。当FanDuel和DraftKings等竞争对手推进预测市场合作时,凯撒娱乐却因内华达州博彩委员会的监管警告而受限。该委员会明确表示,提供预测市场服务可能危及内华达州牌照。因此公司陷入进退维谷的境地。
“正如我们此前所言,我们不能在这方面领先,”凯撒数字业务总裁埃里克·赫西恩10月向分析师表示。“我们将密切关注事态发展,确保在监管政策明朗时不被甩在后面……当前最佳策略是保持观望,完善计划,确保资源充足,随时准备在政策合法化或明确化时采取行动。”
该公司今年还全力争取在纽约时代广场开设赌场。然而剧院工会联合反对该计划,经长达12小时的公开听证后,当地社区委员会于9月否决了该申请。
凯撒娱乐股价周五盘中跌破20美元,今年以来累计下跌41%,过去12个月跌幅达50%。该公司第三季度债务达119亿美元,远高于主要竞争对手永利（105亿美元）和美高梅（61亿美元）。